靖年间，礼部便曾严词奏请，痛斥那些“游学矫诈之徒”见异地解额宽裕便“假为流移，冒籍入试”，朝廷对此向来稽查极严。

至于他曾思量过的“附籍”之法，眼下看来更是难如登天。

那需在异乡居住二十载以上，且置有恒产，经官府层层勘核后方有可能。

他客居姑苏不过数载，此路绝然不通。

原本，他计划着三年守制期满便北归赴考，如今西北虽定，但路途是否畅通、地方是否安定犹未可知，归期只得再度推延。

更何况，老师去信时曾隐约提及，若西北事了，或将南归，重返姑苏。

他便在姑苏城的秋色里，一面读书，一面等待着。

等待一条确切的归乡路，也等待一个或许会重逢的人。

他尚不知晓，这场平叛的背后，远在洛阳的朝堂之上，刚经历过一场更为酷烈的清洗。

远处的京都洛阳，煞气熏天。行刑台前，血浸黄土，人头落了满地。

滚落在地的，不乏昨日尚在朝堂上权势煊赫的二品大员。