“去看看。”

这话算不上强硬军令，却融在山风里，带着无可转圜的决断。

队伍当即调整路线，顺着日渐模糊、被荒草藤蔓啃噬殆尽的古驿道，朝着暮色里兽脊般狰狞的鸦栖岭跋涉。

往后数日，一行人如同踏入时光尘封的夹缝。旧驿道早已失了通路模样，时而乱石横亘溪谷，时而要手足并攀陡峭崖壁，时而扎进密不透风的腐林，枝桠间垂挂灰白苔藓，阴寒刺骨。

整支队伍沉寂如灰影，山间只剩粗重喘息、马匹轻响鼻、枯枝败叶碾碎的单调动静，回荡在死寂山谷。

沿途再无黑石驿那般完整废弃据点，只偶尔在避风山凹、崖根之下，寻到几处坍塌石屋地基，或是半埋土中、锈蚀只剩轮廓的前朝驿卒腰牌残片，淡淡印证这条古道昔日的人烟。

每一处旧址，萧景珩都命石勇带人细细搜检，翻出来的唯有粗陶碎渣、野兽啃噬后的白骨，半点有用线索都无。

预想中第二处长公主隐秘据点并未现身。

这反倒让萧景珩心头阴霾更重。长公主麾下势力、乃至凤仪卫的行事，远比他预估的更为谨慎吝啬，绝不随意增设节点平白暴露行踪。

另一层焦灼如附骨之疽，日夜磨着他的耐性——敬亲王的回信迟迟未至。

二人早约定，离开石鼓州后启用山间密线传信。信鸽专走避人烟的荒山野径，按推算，入山第三四日便该抵达。可如今第五日过去，天上唯有盘旋苍鹫、聒噪寒鸦，不见半点信使踪影。

萧景珩面上依旧稳如磐石，守住队伍主心骨的分寸。每日扎营必亲自巡查哨位，行路时目光扫遍所有可藏人的岩缝、树冠，半点疏漏不留。

唯有独自立在营地边缘凝望夜色时，紧抿的唇、蹙起的眉心，才泄出心底暗藏的躁意。

石勇看在眼里，无从宽慰，只能把警戒层级拉到顶峰，众人刀不离身，和衣卧倒随时备战。

第六日午后，队伍穿行一处平缓谷地。两侧山坡裸赭红岩，谷底一条细溪潺潺流淌，空气裹着湿土与腐水草的闷味。

骤然，一道尖锐却不刺耳的哨音自高空落下来。

石勇浑身绷紧，手死死扣住刀柄，目光电射声源方向。其余扮作仆役的护卫瞬间列成防御阵，四面扫视戒备。

萧景珩抬手按住众人，止住动作。他抬眼眯起，望向被午后日光晃得刺目的层叠山岩。

一点灰影急速俯冲，不是猛禽，飞