：“此后，英国公又分别拜访了武定侯郭良、镇远侯顾仕隆、武安侯郑英、丰城侯李旻、永康侯徐锜、隆平侯张禄等府邸。”

“东厂跟踪到的消息是，这些勋贵家族也在做同样的事，挑选族中子弟准备跟随藩王出海。”

他说完之后，微微直起腰，退后半步，重新垂下双手，等着皇帝的回音。

他的姿态依然恭谨，但那种恭谨里没有紧张，只有一种已经把该说的话都说完了之后的、从容的等待。

朱厚照没有说话。他靠在椅背上，目光落在马永成方才站着的位置上，像是在消化那番话，又像是在用那片刻的沉默把某些已经在他预料之中的事情重新确认一遍。

他的手指从书案边缘收了回来，搁在扶手上，五指微微张开，又慢慢收拢，像是一个正在把一颗已经被拿在手里很久的棋子放到它该放的位置上的人。

然后他的嘴角微微翘了一下，那不是一个明显的笑容，只是一个极细微的、几乎看不出来的弧度，像是水面下有鱼翻了个身，在深水中搅起一圈几乎不可见的涟漪。

“倒也不是笨的。”他说得很轻，像是在自言自语。

马永成听到这句话，但没有接话。他知道皇帝那句话不是对他说的，只是把那件已经在心里确认过的事情用语言再掂量一遍。

他保持着垂手站立的姿势，等着皇帝把话说完，或者示意他可以退下。

朱厚照没有再说下去，他端起茶碗抿了一口，茶水是温的，不烫不凉，刚好。

他慢慢咽下去，把茶碗放回原处，然后目光重新落回书案上那份塘报上，像是一个已经在心里把那件事放到了它该放的位置上的人，正在从容地转回手头的事务。

“还有呢？”他问了一句，语气平淡，像是在问一件再寻常不过的事情。

马永成微微欠身，声音依然平稳：“东厂还探到，英国公给每个出海的儿子配备了五百亲卫和一万两银子。”

“其他勋贵家族的标准略有不同，武定侯府是两百亲卫、三千两银子，镇远侯府是两百亲卫、两千两银子。各家虽说数目不一，但都已在各自族中挑选了人选，有的已经定了方向，有的还在商议。”

朱厚照点了点头，依然没有说话。他的目光落在塘报的那几行字上，但那些字的排列和内容已经不再重要了。

马永成知道皇帝已经听完了自己要说的，便又躬身行了一礼，然后悄无声息地退出了暖阁。

他的