去安抚部队，谁那里出了乱子，我拿谁是问。”

“是！”众人起立。

段祺瑞起身，走出议事厅。其他人也陆续离开。沈砚之最后一个出来，赵安等在门外。

“沈参议，我送您回去？”

“不用，我自己走走。”沈砚之说，“来北京第一天，想逛逛。”

“那您认得路吗？”

“认得。前门大街，走不丢。”

赵安犹豫了一下：“那您小心。北京城里乱，小偷多，天黑前最好回去。”

“知道了，多谢。”

沈砚之走出陆军部大门，站在胡同里，深深吸了口气。冷空气灌进肺里，带着煤烟的味道。他看看天色，下午三点多，天已经暗了。冬天北京的天黑得早。

他沿着胡同往外走，脑子里回想着刚才的会议。段祺瑞，袁世凯的左膀右臂，北洋军的实权人物。精明，强势，手腕硬。这样的人，不好对付。

但总要面对。

走到胡同口，是条大街。街上人来人往，很热闹。卖糖葫芦的，卖烤白薯的，卖风车的，吆喝声此起彼伏。有轨电车叮叮当当地驶过，车窗里挤满了人。

沈砚之站在街边，看着这座既熟悉又陌生的城市。

十年前，他来这里是为了刺杀一个清廷官员。任务完成了，但他最好的兄弟死在了逃亡路上。他记得那个兄弟临死前说：“砚之，替我去看看，中国能不能变好。”

现在他回来了，中国变了，皇帝没了，民国有了。

可到底变好了没有？

他不知道。他只知道，路还很长，他得走下去。

雪又开始下了，细碎的雪沫在风中飞舞。沈砚之紧了紧大衣，迈开步子，汇入街上的人流。

前路茫茫，但总要往前走。

因为希望，是这个世界上最强大的力量。

他想起了孙中山的话，也想起了父亲临终前的眼神。

关山千里，风雨如晦。

但他来了。