呢。”

沈砚之抬起头，看着他：“石头，你知道我爹当年是怎么死的吗？”

石头愣住了，摇摇头。

“庚子年，洋人打进来。我爹带着几百个人，守了三天三夜。最后弹尽粮绝，洋人冲进来，把我爹围住了。”沈砚之说，“你知道我爹最后说了什么吗？”

石头摇头。

沈砚之看着他，一字一顿：“我爹说，沈家的儿孙，只有站着死的，没有跪着活的。”

屋里安静下来，只有炉火噼啪作响。

沈福生站起来，走到沈砚之面前，跪下来，磕了一个头：“少爷，老掌柜的话，老奴记住了。这一条命，老奴早就是沈家的了。你说打，老奴就打。”

石头也跟着跪下：“沈大哥，我也打！”

几个老兵互相看了看，都跪下来。

沈砚之看着他们，眼眶发热。他站起来，扶起沈福生，又扶起石头，然后看着那几个老兵。

“好，”他说，“那就打。打到这天下，再没有皇帝为止。”

炉火烧得正旺，火光映在每个人脸上，把他们的眼睛照得亮亮的。

窗外，雪又下起来了。

山海关的雪夜，静得能听见雪落的声音。但在这间小屋里，一颗颗心正烧得滚烫。

那是旧时代最后一场雪。

也是新时代第一缕曙光。

（本章完）