“大哥”两个字上，轻轻地来回摩挲。

他想起了徐妙云那双又亮又倔的眼睛，想起了她说的话。

“在四郎心里，大哥如父。”

他也想起了小时候，标儿总是护着调皮捣蛋的老四，替他挨板子，替他受罚。

老四这个混账东西！

他在心里骂了一句，可那股本该烧起来的滔天怒火，却被什么东西死死压着。

他知道老四为什么发疯。

换做是他，听说标儿快不行了，他怕是会比老四更疯。

可他是皇帝，大明的主宰。

皇帝，不能容忍任何挑衅。一个儿子，带着一支百战精锐，没打招呼就往自己都城冲，这是在打他这个天子的脸。

朱元璋闭上眼，靠在冰冷的椅背上，脸上的沟壑能夹死蚊子。

许久。

他睁开眼，眼里的挣扎和温情全部消失，只剩下帝王的深沉和冷酷。

“来人。”

一名老太监从阴影里滑了出来，跪伏在地。

“传朕旨意。”朱元璋的声音平得听不出一丝情绪。

“命沿途关隘，不得阻拦燕王归京探视。”

老太监一愣，群臣喊打喊杀，陛下却要放行？

他还没想明白，下一句话，让他后背的汗毛都竖了起来。

“然，其所率兵马甲胄，须留驻城外。若有一兵一卒胆敢入城……”

朱元璋停顿了一下，每个字都像是从冰窖里捞出来的。

“以谋逆论处。”

这道旨意，是安抚，也是最后的警告。

老太监领命，正要退下。

“等等。”朱元璋叫住了他，“宣蒋瓛。”

片刻后，锦衣卫指挥使蒋瓛，像个鬼影子一样出现在殿中。

朱元璋没看他，只是望着殿外深沉的夜色，开口问道。

“老四，快到江边了吧。”

蒋瓛躬身：“回陛下，按脚程，今夜子时，便可抵达浦口渡。”

“嗯。”朱元璋应了一声，再无言语。

“下去吧！”

长江北岸，浦口渡。

“吁——”

朱棣猛地勒住缰绳，胯下的战兽发出一声疲惫的嘶鸣。

他抬起头，隔着宽阔的江面，望向对岸。

那里，就是应天府。灯火连天，像天上的星星都掉进了人间。紫金山的轮廓，在夜色中如同一头沉睡的巨兽。

近了，终于近了。

他身后的三千饕餮卫，人人眼睛血红，身上裹着一层干掉的血浆和沙土，坐下的战兽也都喘着粗气，疲惫到了极点。

连续数日的狂奔，让他们身上的煞气，浓得化不开。他们像一群没有感情的杀戮雕塑，安静地矗立在江边，只等主帅的一声令下。

朱棣翻身下马，