沸沸扬扬，传言是太子所为，更听说皇帝亲自登门安抚。众人原以为今日召见，是要议这桩风波。

谁知弘治帝开门见山：“今日召你们来，是要看一样——足以扭转国运的利器。”

国之利器？

众人面面相觑，心头一凛。

只见弘治帝缓缓取出那支燧发枪，金属光泽在烛火下泛着冷光。

刘健躬身问道：“臣愚昧，敢问陛下，此为何物？”

弘治帝抬手止言，示意怀恩搬来草人靶子，置于殿外五十丈处。

众人心中愈发疑惑，却不敢多言。

下一瞬，弘治帝装药、上弹、扣扳机——

“砰！”

一声炸响撕裂寂静，震得梁上尘埃簌簌而落。

众人猛然转头，望向靶位——

霎时间，呼吸停滞！

那草人已被轰得粉碎，碎草纷飞，残肢四散，仿佛被雷劈过一般！

五百步外，精准爆裂，威力远超大明现有火器！更令人震撼的是——整个射击过程，竟只在几息之间完成！

无需繁琐点火，无需专人配合，一人一枪，瞬发即中！

“嘶——”

李东阳倒抽一口冷气，手指微微发颤。

谢迁喉头滚动，咽了口唾沫。

刘健双目圆睁，嘴唇微动，却发不出声。

最震惊的莫过于工部尚书曾鉴，他几乎是抢步上前，颤声道：“陛下！此器……从何而来？”

弘治帝淡淡吐出两字：“海外。”

四字落地，如惊雷炸心！

三阁老脸色齐变，曾鉴更是额头冒汗。

他们瞬间明白——西洋番邦的军械，早已遥遥领先大明不止一程！

若再放任自流，数年之后，大明将何以立足？

一股前所未有的紧迫感，如寒潮般席卷整个乾清宫。

弘治帝目光如刀，直视曾鉴：“这枪，交给你。给我研究透，仿出来，造出来！”

曾鉴扑通跪地，声音坚定：“臣万死不辞，必不负圣托！”

稍顿，他又冷静补充：“不过陛下，此枪虽强，实战仍有不足。枪托偏短，后坐力易伤射手，若加长三寸，持握更稳，战场适用性将大幅提升。”

弘治帝眼中闪过赞许：“准了，按你说的改。”

随即沉声下令：“今日所见，一字不许外泄！若有风声走漏，杀无赦！”

“内阁拟票，调拨专项银两，司礼监即刻批红，直送工部。”

“户部不必知情，朕亲自用印。”

三阁老齐声应诺：“臣等遵旨！”

弘治帝缓缓起身，声音低沉却字字千钧：“曾爱卿，此事关乎大明存亡。我们……已经落后得太久了。”

曾鉴重重叩首，