握住了滚烫的火炭，又像是握住了唯一的生机。她猛地跪倒在地，就要磕头：“恩公！恩公大恩大德……小女子……小女子做牛做马……”

古砚侧身让开，不受她的礼。

“不必。忘了这事，好好活着便是。”他打断她的话，不再多言，转身朝着巷外走去，身影很快融入昏暗的街角光影中，消失不见。

女子跪在冰冷的井沿边，紧紧抱着那袋灵石，望着古砚消失的方向，泪水再次汹涌而出，却不再是绝望，而是劫后余生的复杂情绪。她重重地磕了三个头，这才挣扎着爬起来，擦干眼泪，紧紧攥着灵石，踉跄着快步离去，身影很快消失在巷子另一头。

古砚走出小巷，坊市的喧嚣再次涌入耳中。他面色如常，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃。

离开了喧嚣与危机并存的青岩城主城，古砚踏入了无量剑宗地界。这里的景象骤然一变，仿佛从云端跌落凡尘。街道狭窄而拥挤，两旁是低矮破旧的屋舍，空气中弥漫着尘土、汗臭以及劣质丹药符纸混杂的怪味，灵气变得稀薄而驳杂。

这里是社会的底层，无数低阶散修与凡人混杂而居，挣扎求存。吆喝叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹嬉笑声不绝于耳，构成了一幅粗糙而鲜活的市井图卷。

古砚沉默地穿行其中，灰布衫、黑色面具以及背后那根用破布缠绕的黑棍他下意识地调整着呼吸，尽可能地从这稀薄污浊的空气里汲取着微末的灵气，温养着历经秘境厮杀后依旧有些隐痛的经脉。

他此行目的明确，要去无量剑宗山脚下的那个小镇，寻找陈三一家。秘境试炼惊险过关，更是意外获得了林雪承诺的筑基灵物与灵宝，前途似乎闪现出一丝曙光。

此刻，他心中竟生出几分难得的、想要与人分享的冲动。他想告诉陈三小弟，自己或许很快就能摆脱散修最艰难的阶段，也想看看这个唯一在他微末时给予过些许善意的一家，如今过得怎样。

然而，越靠近小镇外围，一种莫名的不安感便如同阴冷的蛛丝，悄然缠绕上心头。小镇的气氛似乎比他离开时更加压抑沉闷，街上来往的行人大多神色匆匆，眉眼间带着一丝不易察觉的惊惧和麻木。

进入小镇后，古砚来到之前陈三母亲居住的住所，已经人去楼空。古砚随手拦住一个路过的老者，嘶哑着声音询问：“老人家，请问可知晓之前住这儿的一户人家，现如今在何处？”

那老者原本浑浊的眼睛在看到