宋虎哎了一声，与宋溪抽空说了两句话，被李翠翠瞪了一眼才动起来。

宋虎一走到后院就嘿嘿笑起来，他也不是不愿意干，就喜欢逗一下他娘。

得益于李翠翠这些年脾气平和不少，宋虎这般“好了伤疤忘了疼”、时不时在“太岁头上动土”的行径，才没挨上几记笤帚疙瘩，或是被拧着耳朵教训。

等宋虎把鸡抓回来，母子俩早已没了影。他朝院子里喊了一声，李翠翠才跑出来。

她抓过鸡，转身就走到井边。手里拿着刚才从厨房拿出来的菜刀，将一个碗放在地上。对准鸡颈一抹，猩红色的血流出来，全部接到了碗里。

放完血，李翠翠将鸡丢在地上，转身捧着那碗鸡血回了厨房。出来时，木盆里装了一盆还冒着热气的热水。

将尸体还有些温热的鸡丢进去烫，过了一会儿利落地开始拔毛。

宋虎这时已经出去，趁着还有日头，到地里忙活去了。家中估摸着宋溪回来的日子，这半个月没少让他赶着骡子跑到附近的渡口等。

这一来一回，一住就是二三日。一连十一二日，今日可算是接到了人。

等时辰晚一些，宋溪估摸着家中亲人回来的时辰，从书房走了出来。走到门口，黑豆“嗷呜”一声爬了起来，跟在他后头欢快地摇摆尾巴。

宋溪出来的时辰很巧，家中人恰巧都在。

几声轻唤过后，宋溪去了堂屋里，弯腰抱起了刚一岁多还不会走路的侄孙女。

“明珠，想叔公了吗？”他声音放得极轻极柔，仿佛怕惊扰了臂弯里的小小人儿。

宋明珠还不会说话，只睁着乌溜溜的大眼睛，咿咿呀呀地吐出几个模糊不清的音节，伸出藕节似的小手，好奇地去抓宋溪垂下的发带。

宋溪眼中笑意更浓，轻轻晃了晃手臂，又低头用鼻尖蹭了蹭她柔嫩的脸颊，逗得她咯咯直笑。

这般温存了好一会儿，才动作轻柔地将她稳稳放回铺了软垫的坐榻上。

宋明珠虽还不会独自走路，却已能紧紧抓着大人的衣襟或手指，迈开短短胖胖的腿，急切地往前蹭上好几小步。

旁边的贺和璧连忙接住朝宋溪伸着小手的女儿，笑道：“小叔，明珠可见着您就欢喜。”

宋溪闻声望去，正对上小娃娃圆溜溜、专注望着他的眼睛，心头不由一软，温声道：“叔公也喜欢我们小明珠。”

“明珠，叫叔公。”贺和璧轻轻颠着女儿，柔声哄道。

宋明珠尚不明白这言语的意思，贺和璧又耐心教了几遍，小人儿才含含糊糊地