身死，石勒就必须扶持新的齐汉天子，否则其余人再想依附石勒，都将背负上乱臣贼子的骂名。想要再招抚他们，就变得极为困难了。

石勒也是一时被丧子的悲讯冲昏了头脑，稍经张宾提醒，他便迅速调整过来，继续按照原定计划行事。只是在石生将齐汉皇太子刘耽等兄弟带来之后，他又嫌弃刘耽年龄太大，可能对自己形成威胁，便暗示人当场将其拉走杀害。然后将年仅十四的皇次子齐王刘匀拉至身边，痛哭流涕地跪下身来。

他哭诉称，国家之所以有今日，皆是因为燕王王弥与韩王刘仲道祸国殃民，意图谋反，而余党狗急跳墙，更是穷凶极恶，有滔天罪孽，逼死了天子与太子。好在江山社稷还有赵王，自己一片赤胆忠心，带兵平乱，已将乱党尽数诛杀。但江山不可一日无主，还请齐王即刻继位，告祭宗庙。

刘匀何曾见过这等场面？面对石勒的胡言乱语，周围又有上万甲士如群狼环伺，他愕愕不知所言。次日一早，石勒便拥立刘匀称帝，而后下达诏书，命自己为相国、兼任大将军、大单于，都督内外诸军事、录尚书事、总百揆，又以张宾为尚书令，总揽尚书省所有政务。

自此以后，石勒窃取了齐汉的最高权力，并迅速向齐汉治下各郡通报消息，要求各地郡守遣使向新君道贺，实则以此来确认自己在中原的统治。而在这一套张宾的成熟运作下，加上石勒长达数年的拉拢收买，齐汉的大部分郡守都选择承认了石勒入主大兴的这一事实。

而少部分不服从石勒统治的刘遐、邵续、史旄等人，因为与石勒大军的距离过于靠近，亦不敢在辖区常驻，匆忙间仅能带走所属部曲，南下去投奔南汉。最终直接向南汉倒戈反正的，竟然仅有汝阴、下邳两郡而已。

中原局势自此翻天覆地，消息传到义安之后，朝野亦是一片哗然。任谁也难以预想，在经过长达四年的谋划后，石勒竟然真能鲸吞齐汉。而根据祖逖探听得来的情报，此时的石勒不仅统一了河北，还将前线推进到汝南、谯梁等中原腹地，一跃成为北方最为强大的势力。其将士之强盛，国土之广袤，更是远远超越了汉季袁绍鼎盛之时，俨然已是南汉统一九州的最大对手。

（汉启明九年三月形势图）