是自古以来的规矩。

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后厨小院里，几名后厨的老妈妈与伙夫正手足无措地立在门外。

秦烈卷起袖子，将熬得粘稠的白米粥盛出来，又从旁边拿过早就腌制好的瘦肉丝与皮蛋碎，一并撒入锅中，加了些微量的盐与野姜丝，用小火慢熬。

随后，他又取来精面，揉成面团，拉成细长的面条，放入滚烫的油锅里刺啦一声炸开，顿时金黄酥脆。

不过半个时辰，两碗热气腾腾的皮蛋瘦肉粥，配着两盘炸得金黄的油条与几碟腌萝卜丝，便端上了偏厅的饭桌。

范霜华看着面前这从未见过的吃食，有些发懵。

“这粥里……放了变蛋？”

范霜华用匙羹舀了一口，试探着放入嘴里。

皮蛋的鲜香与瘦肉的醇厚在舌尖爆开，软糯粘稠，温暖顺滑，顺着食道一路滑入胃里，整个人浑身都暖和了起来。

她又夹起一截油条，咬了一口，“咔嚓”一声，外酥里嫩，香气四溢。

范霜华眼珠子微微睁大，吃得根本停不下来，不知不觉间，一整碗粥与两根油条便已落入了肚中。

平日里她在范家吃惯了山珍海味，什么燕窝鱼翅、名厨点心，早已吃腻了，却从未吃过如此新奇又美味的街头小吃。

“夫君……这究竟是何物？竟如此鲜美？”

范霜华有些不好意思地放下匙羹，掏出帕子擦了擦嘴。

秦烈靠在椅背上，挑眉道：

“这不是变蛋，是鸭蛋做的皮蛋。这叫皮蛋瘦肉粥，配油条。以前本帅在……咳，以前在江南游历时跟着一位隐世奇人学的。吃饱了么？没吃饱还有。”

范霜华脸颊微红，轻声道：

“吃饱了，妾身长这么大，还是头一回在清早吃得这般满足。”

不仅是范霜华，连站在一旁伺候的小翠，也分到了一小碗皮蛋粥和半根油条。

小翠躲在柱子后面，小口小口吃着，眼泪差点掉进粥里。

她长这么大，何曾吃过主子亲手做的饭食？

——

饭后，秦烈换上了飞鱼服，准备去政务司与大营处理积压的军务。

范霜华则叫来了总兵府的大管家与十几名账房、管事。

前厅里，十几名管事恭恭敬敬地站成两排。

大管家捧着厚厚一沓账簿，躬身呈上：

“回主母的话，这是总兵府过去半年的内务开支、采买清单，以及后院下人、护卫的月例名单，请主母过目。”