猛守在院门口，手里啃着个肉包子。

沈清照在灶房里煮茶，苏婉晴和李楚宁在后宅一起提笔炼字。

韩秋把盐引底册和何绍文的口供对照了第三遍，终于把最后一个数字核实完毕。

“对上了。”

他把笔搁下，搓了搓发酸的手腕。

“五千引的缺口，何绍文说的和底册上的完全吻合。这条证据链闭合了。”

安书颜点头，“接下来呢？”

“接下来就是何敬之本人了。这老狐狸一直缩在幕后......”

话没说完，院门外忽然传来张猛的大嗓门。

“什么人？站住！这里是私宅！”

紧接着一个尖细的声音响起来。

“在下鼎阳来的，奉命求见叶公子。烦请通报。”

韩秋和安书颜同时站起来。

韩秋走到院门口，就见张猛横刀拦着一个穿灰色便服的年轻人。

此人二十五六岁，面白无须，身材瘦小，嘴角挂着职业性的微笑。

韩秋打量了他两眼，“你是？”

那人上前一步，从怀里掏出一块腰牌，在韩秋面前晃了一下。

韩秋扫了一眼，内廷的牌子，心脏猛跳了一拍。

陈福安收好腰牌，压低了声音。

“韩大人，在下陈福安，王公公的人。奉旨来的。”

“奉旨？”

陈福安往院子里扫了一圈，“韩大人，能借一步说话吗？此事不宜张扬。”

韩秋点头，把他领进了前厅。

厅里还坐着安书颜、王博文和方子衡。

韩秋犹豫了一瞬，没让他们回避。

“都是自己人，有什么事直接说。”

陈福安拱了拱手，从怀里取出一个黄绫包裹的卷轴，双手捧起。

“韩大人，接旨吧。”

满屋子人齐刷刷站了起来。

韩秋下意识理了理衣襟，撩袍跪下。

安书颜、王博文、方子衡、张猛，全部跟着跪了。

陈福安展开圣旨，尖细的嗓音在前厅里回荡。

“奉天承运皇帝，诏曰——”

“皇城司巡查使韩秋，奉旨南巡，忠勤王事，不辞劳苦。朕闻其查明两淮盐弊，摸清私盐脉络，所获证据翔实，深合朕意。”

“今特赐皇令一面，准其便宜行事。三品以下文武官员，见令如见君。”

“着韩秋全权督办江南盐政积弊案，有权调动两淮沿线州府衙役、巡防营兵卒协助查办。如遇抗拒不遵者，先斩后奏。”

“钦此。”

最后四个字落地，满屋寂静。

韩秋伏在地上，脑子里嗡嗡的。

便宜行事？