侯恂心头大震。

“陛下高瞻远瞩，但若取武昌，四战之地.....”

“必须取！”朱由检抬手打断他。

“不仅是为了江防，更是为了保住江西和湖南的腹地！”

“建虏占据武昌，就等于在我大明仅剩的疆域西侧，插了一把尖刀！”

“他们进可顺江东下直取南直隶，退可南下横扫湖南、江西，将江南与两广、云贵的联系拦腰斩断！”

“真到了那一步，大明的大后方全碎了，还拿什么去平定天下？”

朱由检虚指武昌画了一个圆。

“反之，若大明控制武昌，江防前线就能前推千里！”

“九江从血肉磨坊，立刻变成稳固的后方转运枢纽。只要水师锁住武昌江面，建虏就绝不敢贸然东下。”

“这等于给江南加了一道纵深千里的保命锁！”

李邦华与侯恂面面相觑。

两人久居中枢，自然知道皇帝所言非虚。

战略上的被动，往往比钱粮的损耗更致命。

“至于两位爱卿担忧的钱粮与民生。”

朱由检缓了缓语气。

“武昌，朕只拿它当一处军镇，一枚插在建虏胸腹间的楔子！”

“打下之后，城外良田尽数划为军屯，不必设全套州县官府。

流民就地收编，充为辅兵民夫，以工代赈，不费朝廷多少赈济钱粮。”

朱由检身子前倾，声音沉了几分：

“两位爱卿，打仗打的不只是钱粮，更是人心，是大势！”

“武昌乃湖广首府。若朕连武昌都不敢取、不能复，湖广各地官绅、团练、残兵会作何想？

他们只会彻底寒心，要么降虏，要么拥兵自重，祸乱地方。我大明的权威，便真要荡然无存了！”

“李自成虽死，他麾下十余万残军尚散在湖广各处，战力不可小觑。”

“朕若能在武昌打出兵威，振朝廷声势，便可招抚这批人马，既能平流贼之祸，也能充实兵力。”

午后斜阳斜穿入总督府行在。

舆图上的山川城池被拉出一道道暗影。

朱由检负手立于大案前，视线锁在武昌府外围几处隆起的高地上。

“必须取！但绝不是拿将士们的命去填城墙！”

侯恂顿了顿，开口问道：“陛下的意思是，围而不打？”

“不错。”

朱由检食指点在洪山与蛇山之间，光斑的阴影刚好照在那里。

“阿济格在城外的布置够毒辣。你们看，清军的满蒙骑兵主力，全盘踞在这些高地上。大明步卒若是集中兵力强