说，四月底牛迹岭上打死了几个抢谷子的兵痞，领头的是个独眼。”

“九宫山北麓的私盐贩子说，鞑子在山里翻了三天，把李家铺整个村都烧成白地了。”

“程家的团练一家老小连夜遁逃，屋里的铁锅都搬空了。村里人闭门不出，一问就下跪磕头。”

白旺听到第五遍“独眼”的时候，靠在州衙的破木椅上，一言未发。

老营的几个亲将垂手站在堂下。

“查实了么？”白旺问。

“……没见着尸首。”

“没见着尸首，就是没死。”

白旺一巴掌拍在椅子扶手上。

“传令全军。再有敢提独眼身死，无论官职大小，先割舌，再斩首！”

将令当天传遍全军。

可人心这东西，刀子砍不断。

夜里，营中一处处篝火旁，士卒围坐不语。

一万老营是当年从荆襄跟出来的老底子，还有一万战兵是新练。

另外有三万多辅兵，大半是这两年在湖广裹挟进来的饥民。

李自成活着，他们是大顺的天兵。

李自成死了，他们算什么？

白旺心里通透，所以他更急。

五月初四，州衙正堂。白旺召集众将，展开一张湖广舆图。

“往西走。”他粗糙的手指按在图上。

“过通城、崇阳，走临湘、岳州，去荆州。李过、高一功的西路军在那一带，人马不下十万。

我们五万人折过去合兵一处，还能与鞑子周旋。”

堂下有人出声：“将军，清军大队已过咸宁，西去的路还通么？”

“我已派了四批斥候探路。”

白旺环视众人。

“通不通，探回来便知。眼下要做的是整军、清点粮秣、修补器械。

大顺的旗帜，只要我白旺还站着，就得竖在这兴国州城头！”

堂下一片应诺。

站在偏后一列的威武将军（五品）王体中，跟着抱拳低头。

散会后，威武将军王体中径直回营。

他手底下四千多人，是去年在承天招募的，跟老营历来尿不到一个壶里。

当夜，他叫了三个相熟的都尉（六品）进帐。

案上摆着征来的谷酒，浑浊呛喉。

王体中端起粗陶碗灌了一口，袖子抹过嘴角。

“白将军说去荆州，诸位算过路程么？”

都尉王得仁盯着酒碗：“九百多里山路。”

“走多少日？”

“连日大雨，山道难行，怕要一个月。”

“军中还有多少粮？”

王体中屈起手指，一根根按下。

“周边乡寨收刮