话音落下，大殿之中安静片刻。

不少守旧的老臣互相交换眼色，心里大多是得意。

他们不认同女子办学，可碍于湘王妃的身份，谁也不敢贸然第一个开口。

过了一小会儿，一名中年文官踏出队列，躬身回话。

“皇上，原告是永海县秀才，被告牵扯王妃身份，此事不宜在朝堂之上争辩。依臣之见，不如将周老秀才与湘王妃一同送至京兆府公堂，当堂对质申辩，是非曲直，当堂分辨。”

这话一说出来，殿内顿时响起一阵窃窃私语。

有官员立刻站出来反对：“湘王妃乃是皇室亲眷，怎可去京兆府公堂抛头露面，于皇家体面有损！”

又有另一派大臣上前：“可周老秀才已经闹得满城皆知，如果含糊压下，天下读书人都会觉得朝廷偏袒亲贵，民心难平。”

两边你来我往，各说各的道理，朝堂吵成一团。

苏景泰坐在龙椅上，眉头紧锁，心里反复权衡。

直接判，难免落个徇私护短的名声。

可是让李小草上公堂，又的确折损皇室颜面。

他看向一旁首位的湘王。

“皇叔认为此事该如何是好？”

满殿的目光一下子全都落到湘王身上。

湘王心里清楚，这件事拖得越久，流言就越传越凶。

对湘王府、对坤元书院都没有半点好处。

尽快把是非掰扯清楚，才是上策。

他上前一步，拱手回话。

“皇上，周老秀才千里上京告状，满城读书人都盯着这件案子。若是一味压下，外人只会说朝廷袒护亲贵，反而助长流言。

臣以为，不必回避公堂。王妃行事坦荡，坤元书院办学也有据可查，手里握有完整卷宗人证，不怕当堂对质。”

苏景泰听完，微微颔首，心里的想法渐渐成型。

“皇叔所言有理。”

退朝的旨意传下，百官陆续散去。

湘王回到家，把今天朝堂上的决断告诉了李小草。

李小草料到会要对质，丝毫不感到意外。

“身正不怕影子斜，把我们从永海县带回来的全部卷宗、人证物证都备好，我当堂据实说话便是。”

湘王满脸担忧：“公堂之上人多眼杂，你千万稳住心神。我不便一同上公堂，我会安排可靠之人在外等候。”

李小草点了点头。

另一边，周老秀才这边也接到官府传召。

得知要和湘王妃当堂申辩，周老秀才激动得浑身发抖，只觉得自己这一路上京，总算要讨回公道，连夜整理自