周闻爬地扑到龙榻的内侧。

在一排雕花的木格子里摸索。

“咔哒”一声轻响。

一块暗板被推开。

周闻从里面小心翼翼地捧出一个巴掌大小、通体乌黑的紫檀木盒。

木盒上，横竖贴着三道已经严重泛黄的绝密封条。

“陛下，拿出来了。”

周闻双手将木盒举起。

朱棣靠在软垫上，胸腔剧烈地起伏了两下。

他伸出那只布满老人斑的手。

粗暴地一把扯断了木盒上的三道封条。

“啪”的一声。

木盒打开。

没有想象中刺鼻的药味。

在昏暗的烛火下，盒子里静静地躺着三颗龙眼大小、被厚重红蜡死死封裹着的药丸。

沈煜和胡靖对视了一眼。

两人跟着朱棣半辈子，什么稀奇古怪的宝贝没见过，可这盒子里装的东西，他们却连听都没听过。

“陛下，这是……”

沈煜眉头紧锁，眼底闪过一丝警惕。

他太清楚朱棣现在的身体状况了。

天人五衰，五脏六腑都在急速衰竭，这种时候不管吃什么虎狼之药，那都是在悬崖边上走钢丝！

朱棣盯着盒子里那三颗红蜡丸。

浑浊的眼珠子里，竟然罕见地泛起了一层复杂的水光。

有怀念，有恐惧，还有一种深藏在骨子里的悲凉。

“这东西，叫紫血续命丸。”

“当年……”

他抬起头，视线越过大帐的穹顶，仿佛穿透了时空，看到了几十年前金陵城里那座压抑的东宫。

“当年，大哥病危。”

大哥。

懿文太子，朱标！

听到这个称呼，沈煜和胡靖浑身的汗毛猛地竖了起来。

在这大明朝，能让朱老四心甘情愿、甚至带着几分敬畏喊出一声“大哥”的。

只有那位英年早逝、死在朱元璋前头的皇太子！

朱棣的眼角微微抽搐着。

“这三颗药，是当时一个叫苏文的太医所做。”

“据说能活死人，肉白骨。”

“可惜啊……”

朱棣惨笑了一声，笑声里透着无尽的嘲弄。

“药还没送进东宫，大哥就咽气了。”

大帐里死寂一片。

只有帐外的暴风雪在疯狂地嘶吼。

“后来，阴差阳错，这装药的盒子，落到了我的手里。”

沈煜不解。

“陛下既然得了此等续命神药，当年为何不献给太祖高皇帝？”

“献上去？”

朱棣转过头，死鱼般的眼睛盯着沈煜。

“我敢吗！”

这一声反问，夹杂着几十年的憋屈和恐