，吃睡皆在战位，神经绷至断裂。

幻觉、耳疾、精神崩溃者层出不穷，军医报告，三十七人已送医急救。

伦敦的电报，永远只有一句：不准开火，不准后退。

无增援，无对策，无希望。

“司令官，各舰舰长到齐了。”

副舰长走进舰长室，面如死灰，眼窝深陷。

会议室里，二十名舰长端坐，人人面色灰败，满眼绝望，无人言语。

唯有通风系统的嗡鸣，与海浪拍舰的闷响。

“说话。”格伦费尔声音嘶哑如破锣。

无人应答。

“猎狗号。”他点名。

驱逐舰舰长抬头，声音抖得不成调：“司令官，我们撑不住了！官兵四天未合眼，不用中国人开炮，我们自己先垮了！”

“厌战号。”

老舰长低头，声音悲凉：“弹药仅够三轮齐射，燃油仅够返航新加坡。中国人开火，我们毫无还手之力。”

“德文郡号：中国人六艘潜艇封死退路！”

“阿贾克斯号：淡水仅够三日，再耗下去，不战自溃！”

一句接一句，全是绝望。

撑不住，打不了，耗不起。

格伦费尔闭眼，四天前的侥幸烟消云散。

中国人不是虚张声势，伦敦毫无办法，他这个皇家海军远东舰队司令，只剩最后一条路。

“全舰队——”他声音轻如蚊蚋，“转向。”

舰长们齐齐抬头。

“航向正南，”格伦费尔睁眼，字字如判死刑，“全速，返航新加坡。”

无人动弹。

“这是命令！”格伦费尔拍案而起，“现在，立刻，返航！”

舰长们默然起身，佝偻着背影，如败兵般逐一离场。

格伦费尔立在原地，望着空荡的会议室，良久转身看向舷窗。

南海夜色如墨，十海里外的五艘巨舰，依旧静如山岳。

天一亮，消息传遍世界。

大英帝国三百年海上荣光，将在这片南海，碎得粉身碎骨。

碎在一个十八岁的中国军阀手里。

“发报伦敦，”格伦费尔疲惫如老二十岁，“远东舰队……奉命返航。”

7月12日 06:00。

消息如惊雷炸响，瞬间席卷伦敦、南京、东京、华盛顿、巴黎所有权力中枢。

伦敦·白厅

麦克唐纳攥着电报，手抖得握不住笔，钢笔滚落墙角。

他起身欲言，一口鲜血喷溅在深红地毯上。

望着窗外晨雾中的泰晤士河，他喃喃自语：“完了……大英帝国，完了……”

南京·憩庐

岛主正用早饭，白粥酱瓜，慢嚼细咽。