..”

“万岁？”刘宏苦笑。

“朕自己的身体，自己清楚，回答朕。”

蹇硕沉默良久，终于低声道：“太子殿下......乃嫡长子，名正言顺......”

“名正言顺......”刘宏重复着这四个字，眼中却无半分欣慰。

他忽然剧烈咳嗽起来，这次咳得撕心裂肺，绢帕上染上刺目的鲜红。

“陛下！”蹇硕大惊，就要唤太医。

刘宏却死死抓住他的手，指甲几乎嵌入皮肉。

“蹇硕......听朕说......”他喘息着，眼中却爆发出最后的光芒。

“太子孱弱，何进势大，若辩儿继位，必为何进傀儡，届时外戚专权，汉室危矣......”

他盯着蹇硕，一字一句：“朕要立协儿为帝。”

蹇硕瞳孔骤缩。

“协儿年幼，但聪慧仁厚。其母王美人早逝，身后无外戚之患，朕已为你铺路，西园八校尉，你为上军校尉，连何进在名义上也受你节制......”

刘宏喘息更急，却强撑着继续说：“朕死后，你当联合其他忠贞之士，先诛何进，再扶协儿登基......朕已拟好密诏，藏于......”

他声音越来越低，蹇硕不得不将耳朵贴近。

片刻后，蹇硕缓缓抬头，脸上已无血色，眼中却燃烧着一种近乎疯狂的忠诚与决绝。

“陛下......奴婢......万死不辞！”

刘宏看着他，终于露出一丝欣慰的笑，但笑容很快被剧痛扭曲。

“还有一事......”他喘息道。

“召......骠骑将军姬轩辕......入宫......”

蹇硕一怔：“陛下，姬轩辕他......”

“朕知道......他非池中物......”刘宏眼中闪过复杂光芒。

“但如今......唯有他......能制衡何进......能保协儿......”

“你去传旨......就说朕......要见他......”

蹇硕重重点头：“奴婢这就去！”

他起身欲走，刘宏却再次抓住他。

老皇帝眼中，最后的光芒如风中残烛，却依然带着帝王的威严：

“蹇硕......莫负朕望......”

“这大汉江山......就托付给你了......”

蹇硕跪地，重重磕头，额头触及冰凉的金砖：

“奴婢......必以死报之！”

他起身，抹去眼泪，转身走出嘉德殿。

殿外，四月春光正好。

可蹇硕只觉得