吉看了更鼓一眼，对要“联句对诗”的八人说道：

“诸君，稍后作答，为免思绪冗长、辞藻繁芜，我们借一段鼓声以定尺度。”

“鼓声起，方可开言；鼓声落，即须收束。鼓响大约二十息。”

陆斗估摸着二十息，差不多也就是四十秒。

张元吉把“鼓声计时”的规则说完，向八人问：

“诸位可听明白？”

八人再次点头回应。

“明白。”

“……”

张元吉重新坐下。

一个青衣小厮，手持软木鼓槌，在更鼓前待命。

张元吉和钱同契，王教谕商议一阵，最后张元吉先看向了陆斗所在的“兰签”四人。

“这一题给兰签四人。”

“请你们四位再抽签。”

“签筒内四支签子，标注着一到四，顾名思义，抽到‘一者’作首句，抽到‘二者’作二句，以此类推。”

周管家又拿来一支签筒，走到陆斗面前，再次请他先抽。

陆斗从四支竹签中，随便抽取一支，低头看去时，就见上面写着“二”。

也就是说他作四句诗中的第二句。

张式抽中第一句，县试第四名白敏中抽中第三句，冯照庭抽中第四句。

张元吉见抽签选写了次序，便笑着说出了题目。

“请以‘匠魂’为题，赋诗一首，需关联治学、功业之道。”

张元吉说完，拿着鼓锤的小厮便开始击鼓。

他先是慢慢击鼓，随着时间流逝，速度慢慢加快。

抽到第一句的张式，皱眉苦思，眼神急切。

等到鼓声越来越快，陆斗估摸着四十秒时间马上就要到时，张式终于念出了咏《匠魂》的第一句诗。

“磨尽松烟写水纹。”

听到张式做出的第一句诗，张元吉，钱同契，王教谕纷纷点头。

陆伯言也觉得这一句写得不错，把“匠人”在案头呕心沥血之功，描述得淋漓尽致。

厅内其他人，也觉得此句不错。

众人看向陆斗，准备看陆斗要怎么接这第二句。

觉得陆斗并没有急智的冯照庭，杨淞，崔元翰，以及县试第四的白敏中和县试第八的赵崇峻，都准备看陆斗的笑话。

张式觉得自己的这一句，十分精妙，要在短短二十息时间内，对上跟他旗鼓相当的一句，绝非易事。

就连他自己，也想不出要用什么下句，对自己的上句。

陆伯言见要在二十息之内对出第二句，也不禁替自己儿子捏把汗。

张元吉，钱同契，王教谕和张承矩则是望着陆斗，眼含期待。

拿着鼓槌的青衣小厮，听到张式作出第一句诗时，便停止敲鼓