行——

“弘治十六年，东南备倭总兵官魏文礼迁任杭州指挥佥事，以白弘代之。宏素无将略，怠慢军务，东南卫所、水寨、堡寨战力骤衰。半年后倭寇犯境，沿海陷落，军民死者五千余。白弘伏剑谢罪……”

一字未差，果真如此。

魏文礼耗一年光阴，把东南水师拉成铁军；白弘只用三个月，就将其败得七零八落。

而大明未来的命脉，就在海上。水军强弱，关乎国运。

如今魏文礼遭排挤外放，显然不是巧合。

苏尘合上书卷，面色阴沉地走出房门。

他知道幕后之人是谁——刘大夏。

这是报复。因刘礼之事结下的梁子，他不敢动太子，便转头拿身边人开刀。

可他怎知我是内厂提督？不该啊……

念头一转，目光落在院中魏红樱身上。

对了，她曾在青藤小院露面。

刘大夏这是要剪除我所有羽翼，断我耳目。

想通此节，一切豁然开朗。

至于为何不直接冲自己来？定是东宫施压，让他投鼠忌器。

回到院落，苏尘开口：“你去打听下李梦阳近况。”

魏红樱一愣：“突然问这个做什么？”

“你堂兄调职只是开端。”他语气平静，“刘大夏不会就此收手。”

“啊？”她瞳孔微缩，“你是说……我堂哥被贬，是因为你？”

“正是。”苏尘点头，“我和太子伤了他儿子，他动不了我，自然要从旁处下手。这事，远没完。”

魏红樱咬唇：“我这就去问，你等等。”

半个时辰后，她折返，脸色已沉如寒潭。

“你说对了。李梦阳在户部已被架空，职权尽失。他不愿你忧心，一直瞒着。”

“呵。”苏尘轻笑一声，“刘大夏这手段，的确够狠。”

他当然清楚对方分量——兵部尚书，正二品大员，执掌天下兵权，当朝权臣之一。若连这点布局都不会，反倒不配坐那个位置。

但事态不能再任其蔓延。

他静默片刻，抬眼道：“你去传话，今晚临河酒楼，我请刘大夏喝酒。”

魏红樱怒极反笑：“你要低头认错？”

“不。”他摇头，眸光淡然，“我想谈一谈。能讲明白，各自退一步，何乐不为？”

“若他不肯呢？”她逼问。

苏尘垂眸，语气温和却不容置疑：“那就换个人来做这个兵部尚书。”

魏红樱怔住，愕然望向他。

那张脸上没有怒意，没有张狂，只有从容不迫的笃定，仿佛俯视棋局的执子者。

若是旁人说出这种话，怕是要被当成疯子讥笑。

凭什么？