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若他们敢对使臣不利……东南水师的炮口，也不是摆设。”

三阁老互视一眼，神色稍缓，但仍存疑虑。

李东阳小心翼翼问道：“敢问陛下……太子殿下，又是从何处得知倭奴地底情形？”

这一问，直击要害。

弘治帝沉默片刻，终是轻轻摇头，未作回答。

谢迁眉头微蹙，眸光闪烁：“陛下，太子素来痴迷兵械武备，年纪又轻，心气儿高，会不会是借着这由头，故意搅动风云？臣这话僭越了，还请陛下恕罪。”

弘治帝摆了摆手，神色沉静：“无妨，朕准你直言，不必拘礼。”

他顿了顿，声音低缓却笃定：“可皇儿在朕面前说得斩钉截铁，不容置疑。

此事即便查一查，也不过动用些人力，不妨顺着他意思走一趟，权当试探虚实。”

三阁老低头默思片刻，相继颔首。

这事说破天去，也掀不起大浪，顶多白费些功夫罢了。

可他们心里终究压着块石头——朱厚照何等身份？从小没踏出过顺天府一步，竟张口就说日子列岛地底埋着巨量银矿？这话听来简直荒诞不经。

至于太子葫芦里卖的什么药，谁也参不透。

只能先应下，边走边看，见招拆招。

三人心意既定，齐齐抱拳拱手：“臣等体察圣心，知陛下爱子情深，愿成全太子一片赤诚。”

“臣等领旨，即刻遴选精干之才，随日子使臣远渡重洋。”

弘治帝轻轻嗯了一声，目光骤然转厉：“此事绝不可外泄，口风务必扎紧，走漏半句，后果你们清楚。”

三阁老脊背一挺，肃声齐应：“臣等遵旨！万死不敢泄密！”

次日，趁番邦使臣尚未离京，弘治帝亲召五国使者入宫，宣谕大明将遣官吏技工前往诸国，传授耕织冶炼、农桑百工之术。

五国使臣闻言，当场跪伏于地，激动得语不成声。

这可是天降甘霖！他们本国粗耕薄种，技艺落后，若得大明真传，国力腾飞指日可待，哪有不叩首谢恩的道理？

而大明派出的“人才”，自然是由内阁层层筛选，个个身怀绝技，暗藏机锋。

其余四国不过象征性派去数十人，唯独对日子，竟一口气拨出千人之众！

其中更有不少出自锦衣卫北镇抚司，早已被皇帝秘密授命：此行非为传技，实为探矿、察民情、绘海图，甚至……伺机布局。

弘治十五年，腊月十九。

东南沿海，千帆竞发，使团分道扬镳，乘风破浪，驶向大洋彼岸的异国他乡。

与此同时，顺天府内，年味渐浓