了桑拿房闷了一阵。

那屋子据说有疗愈之效，可惜他并无外伤，这功能暂时派不上用场。

从桑拿房出来后，苏尘换上一袭素净的靛青长衫，缓步走到前院。

夜色如墨，灯火微明，他倚着藤椅翻开书卷，偶有凉风拂面，夹着草木清香，令人心神宁静，好不自在。

……

紫禁城内，宫灯次第亮起，雕梁画栋在光影中显得格外庄重华美。

夏日傍晚，朱佑樘照例用罢晚膳，于御花园踱了会儿步，便前往养心殿处理政务，案头奏章堆积如山。

这时，朱厚照端着一碗冰镇蜜水走了进来。

宫中设有冰窖，每逢暑月，皇室与权贵之家皆可取冰消暑。

“父皇，天热难耐，喝点冰水解解暑吧，这可是我亲手调的。”

朱佑樘笑着接过：“难得你有这份心思，真是懂事了。”

他一口气饮尽，顿觉清爽，随即打趣道：“那日在奉天殿说的那些数据，该不会全是杨廷和教你的吧？”

朱厚照挠了挠头：“老师确实给了我些资料，但分析全是我自己做的。”

朱佑樘眼中含笑，赞许地点头：“不错，有长进了。”

朱厚照却话锋一转：“爹，其实那天我还没讲完呢。”

“废除开中制只是手段，孩儿真正想做的，是把大明积压多年的盐引旧账彻底理清。”

朱佑樘微微一怔，眯起眼来：“哦？你知道如今盐引积了多少么？”

他轻叹一声，语气略带沉重。

自宣德年间起，朝廷除了给边关运粮的商人发放盐引外，还常以此赏赐功臣、勋贵与高官。

日积月累，到了弘治朝，这笔旧债已如雪球越滚越大。

每日前往课盐司兑盐的人络绎不绝，几乎踏破门槛。

而要保障民间食盐供应，朝廷必须优先确保市面盐量充足，才敢逐步兑现盐引。

可现实是，国库存盐早已捉襟见肘，根本无力兑付手中握有盐引的大批权贵与巨贾。

这成了一笔谁也不敢碰的烂账，内阁几任首辅都想解决，却始终束手无策。

只能拖延应付，过一日算一日。

因此，当朱厚照说出要清理盐引积弊时，朱佑樘只当是少年热血，一时兴起之言，并未放在心上。

朱厚照却不退缩：“正因积得太多，才更该动手啊！拖得越久，祸患越深。”

朱佑樘翻着奏本，随口应道：“那你倒是说说，打算怎么个清法？”

目光仍落在浙江与南直隶的水情折子上。

眼下梅雨正盛，几处大湖水位高涨，防汛迫在眉睫，需调拨钱粮人手。

同