礼整了整身上的飞鱼服，示意手下的缇骑在外头候着，自己则敛容迈步而入。

他心里早有设想——这间院子住的，该是位德高望重的老学士，或是隐居山林的鸿儒名士。

谁知推门一看，竟是一位身穿素衣的少年，正静坐于石桌前执笔书写，神情专注，眉目清冷。

年纪这般轻？

魏文礼心头微震。

咳……

一声轻微的咳嗽传来，苏尘抬手掩唇，指尖掠过帕角时，魏文礼眼尖地瞥见一抹暗红。

那帕子很快被收回袖中，动作极快，仿佛不愿被人察觉。

但锦衣卫出身的人，何曾错过一丝细节？

魏文礼缓步上前，行礼周全，语气恭敬：“卑职参见小先生。”

苏尘搁下笔，声音清淡：“多谢大人出手解困。”

魏文礼苦笑未语。

他心知肚明，即便自己今日不出面，太子一旦得知此事，顺天县衙也难逃责罚。

可这少年，却仍将这份人情记在了他头上。

他略侧身，目光落在桌案上摊开的册页——上面密密麻麻写着各类市价，米粮布匹、油盐柴炭，每样都以工整娟秀的小楷标注清楚，条理分明，无一遗漏。

字如其人。

干净，沉静，不染尘俗，带着几分出世的飘然之气。

这是为皇太子整理的？

一个已病得连咳血都需遮掩的人，竟还在为储君梳理民间生计？

图什么？功名利禄？

魏文礼立刻否定了这个念头。

此前他早已查过，苏尘与太子交情匪浅，若真想谋个高位厚禄，只需一句话便可唾手可得。

可他偏偏选择藏身院落，埋首于这些琐碎账目之中。

刹那间，一个念头如电光火石般击中了他——

这些年真正影响太子心性、引导其治国理念的，恐怕不是杨廷和，而是眼前这个清瘦安静的少年。

他在默默塑造未来的帝王？！

魏文礼瞳孔骤缩，脊背竟泛起一阵寒意，继而涌上深深的敬意。

世间怎会有这样的人？

不争不抢，无欲无求，病骨支离却仍心系庙堂之外的江山黎民。

这等胸怀，岂是寻常官宦所能企及？

其实这些事，弘治帝并非查不到。

只是天子日理万机，又先入为主地认定太子由杨廷和教导，自然不会深究朱厚照日常亲近何人。

可魏文礼不同。

杨廷和对他的态度太冷淡，言语间毫无提携之意，反而让他警觉：真正掌舵东宫之人，另有其人。

能坐到锦衣卫指挥同知的位置，他岂是愚钝之辈？

于是他顺藤摸瓜，查到了苏尘。

此刻，魏文礼再