。他看到了盘古大陆的分裂，大陆板块在炽热的岩浆上漂移、碰撞；他看到了恐龙昂着笨重的头颅，在茂密的蕨类植物中穿行，随即又被遮天蔽日的尘埃与火焰吞没；他看到了一只浑身长毛的猿人，第一次用后肢站立起来，望向满天星斗的眼神中，第一次闪过一丝困惑与好奇的光芒。

画面消散，那意念继续传来。

“你们这种碳基生命，对环境的适应力并不出众，个体力量渺小，寿命短暂。但你们拥有一种极其宝贵的能力——‘想象’。你们能在脑海中构建出不存在于现实的事物，并倾尽一代又一代人的努力，将其变为现实。你们用想象和好奇心，对抗着宇宙赋予你们的短暂和渺小。这种力量，本身就是一种奇迹。”

毕克定感觉自己的眼眶有些湿润。他这一生，不正是被这种“想象”和“好奇心”所驱动的吗？从一个仰望星空的少年，到一个孤独坚守的学者，他所做的一切，都是为了满足那个最原始、最纯粹的好奇——我们，到底是不是宇宙中唯一的？

“所以……你们召唤我来，是为了什么？”他问，“就是为了告诉我这些？让我知道，我们并不孤独？”

“召唤？”那意念似乎品味了一下这个词，“不，我们没有召唤你。我们从不主动干预或召唤任何一个文明。我们只是……存在，并观察。是你自己，用你四十年的追寻，用你不曾熄灭的好奇心，找到了我们存在的痕迹，并解读了我们无意中泄露的密码。是你的‘渴望’，为你铺就了这条路。我们只是……打开了门。”

它停顿了一下，那变幻的形体忽然加速涌动，仿佛内部在进行一场剧烈的风暴。

“我们即将离开。这个观测站，已经完成了它在这个行星系的任务。在离开之前，我们有一个选择，要交给你，作为对我们漫长观察期的一个见证，也是对你们这个物种的最高敬意。”

四周的光点骤然暗下，只剩下中心那个巨大的、变幻的物体，散发出幽幽的光芒。它收缩成一个稳定的球体，表面浮现出两个同样大小、同样明亮的符号。那符号并非文字，而是一种纯粹的、由光与几何构成的图形，但毕克定却瞬间理解了它们的含义。

左边那个符号，像一颗心脏，又像一个闭合的圆环，代表着“守护”。右边那个符号，像一只飞鸟，又像一支离弦之箭，代表着“前行”。

“选择守护，”那意念变得无比庄严肃穆，“你将获