嘛……”

江鼎的声音插了进来。

他今天穿着一身便服，身后跟着铁头。

“公输老头，话也不能这么说。咱们既要让穷人穿得起衣，也得让富人掏得出钱。”

江鼎走到苏嬷嬷面前，行了一个晚辈礼。

“苏嬷嬷，受惊了。”

“丞相大人……”苏嬷嬷赶紧要跪，被江鼎扶住。

“您是国宝，跪不得。”

江鼎指了指厂房的另一头——那里有一片专门隔出来的静室，光线明亮，安静无声。

“机器能织布，但机器绣不出花，织不出魂。”

“大楚的逍遥王，还有草原上的必勒格，他们就认您的手艺。”

江鼎从怀里掏出一张设计图。

那是大凉一品武将的“麒麟战袍”，以及“天骄汗王”的登基礼服。

“嬷嬷，我想请您带几个徒弟，专门负责这个‘高端定制车间’。”

“用最好的丝，最细的针。”

“咱们要把这些衣服，卖出金子的价钱。”

“至于这些机器……”

江鼎指了指那些轰鸣的大家伙。

“它们负责让大凉的每一个士兵，在冬天都不再挨冻。”

“雅俗共赏，各司其职。”

苏嬷嬷看着江鼎，又看了看那边安静的绣房。

她突然明白了。

这个年轻的丞相，不是要毁了她的手艺，而是要给她的手艺，找一个更贵、也更稳当的买家。

“好。”

苏嬷嬷点了点头，眼角的皱纹舒展开来。

“老婆子这就去拿针。”

“只要丞相不嫌慢。”

“慢工，才能出细活。”

……

离开纺织厂，马车上。

李牧之一直没说话，手里拿着一块刚从厂里带出来的棉布，反复摩挲。

“江鼎。”

“嗯？”

“我以前觉得，只有刀枪才能强国。”

李牧之看着车窗外，那些穿着新棉袄、扛着锄头去上工的百姓，眼神变得柔和。

“今天我才发现，这几块木头拼成的机器，转一圈，比我砍十个人还有用。”

“是啊。”

江鼎靠在软垫上，剥着橘子。

“刀枪能保得了一时的平安，但这轰隆隆的机器声，保的是万世的基业。”

“老李，咱们的步子，还得再迈大点。”

“怎么迈？”

“修路。”

江鼎把橘子皮扔出窗外。

“西山的煤虽然好，但运到这里太慢了。公输冶设计的那种‘木轨道’，虽然快，但木头容易烂，承重也有限。”

“我想要……铁轨。”

“铁？”李牧之吓了一跳，“拿铁铺路？你疯了？那一里地得耗多少铁？咱们的刀不要了？炮不要了？”

“要。都