不断地运进工坊。公输冶那个老疯子，现在正带着人日夜赶工，把那些矿石变成新的铠甲和枪管。

府衙后堂。

李牧之正在陪赵乐吃饭。

赵乐的肚子已经很大了，预产期就在这几日。她吃得很慢，李牧之就在一旁耐心地剥着鸡蛋。

“这几天，眼皮总跳。”

赵乐放下筷子，摸了摸肚子，“那孩子也不安生，一直在踢我。”

“那是想出来了。”李牧之把剥好的鸡蛋放在她碗里，刚硬的脸上难得露出一丝柔情，“等生了就好了。名字江鼎都取好了，叫卫国，多大气。”

“卫国……”赵乐叹了口气，“可这国，还需要咱们卫吗？”

正说着，外面的侍卫突然来报。

“王爷！京城急使！圣旨到！”

李牧之的手一顿。

他站起身，替赵乐掖好被角。

“你先吃。我去去就回。”

他的声音很平稳，但赵乐却看到了他按在刀柄上的手，青筋暴起。

……

议事厅内。

气氛凝重得像是一块铅。

那道明黄色的圣旨，就像是一道催命符，摊开在桌子上。

“南下？平叛？”

铁头看着那上面的字，气得把头盔狠狠摔在地上，“哐当”一响。

“这严老贼是把咱们当傻子耍呢！咱们是骑兵！去江南打水仗？那不是让鸭子上树吗？！而且还不给粮草！这就是让咱们去送死！”

公输冶也皱着眉，手里拿着烟斗，却忘了点火。

“王爷，不能去。江南那种地方，气候湿热，咱们北方的弟兄去了肯定水土不服。光是瘟疫和瘴气就能要了一半人的命。再加上那是白莲教，那是邪教，全是疯子，这一仗……没法打。”

所有人都看向李牧之。

李牧之坐在主位上，面沉如水。他没有说话，只是盯着那道圣旨。

抗旨？

如果是以前，他为了江鼎的安全，为了北凉的生存，或许会忍。

但现在，江鼎被扣在京城。如果他抗旨，严嵩第一个就会拿江鼎开刀。

而且，如果抗旨，那就是造反。

造反的名头一背，北凉在道义上就站不住脚，之前经营的所有商路、人心，都会崩盘。

“老夫子，你怎么看？”

李牧之突然转头，看向一直坐在角落里闭目养神的张载。

张载今天穿了一身洗得发白的长衫，但精神矍铄。他缓缓睁开眼，那双浑浊的老眼里，却闪烁着一种看透世事的睿智。

“王爷是想听真话，还是假话？”

“在这个屋子里，没有假话。”

“好。”

张载站起身，走到地图前。

他没有