犯人。他若是踏出这刑部大门一步，便等同于越狱。”

狱卒的声音，不带一丝感情。

“按我大夏律例，越狱者，杀无赦！”

轰！

“杀无赦”三个字，如同晴天霹雳，在刘家父子耳边炸响！

刘云杰脸上的得意笑容瞬间凝固，整个人僵在原地。

刘靖更是气得浑身发抖，他指着狱卒，怒吼道：“本公已经打点好了一切！你们是哪个堂官的人，竟敢违抗命令！”

那狱卒却不为所动，只是重复道：“公爷，这是刑部尚书大人亲自下的死命令。我们只是奉命行事。”

刘靖的心，瞬间沉到了谷底。

刑部尚书？那个老狐狸，收钱的时候满口答应，现在却翻脸不认人！

他立刻明白，这背后一定有他不知道的变故发生了！

他死死地盯着刘云杰，最终只能从牙缝里挤出一句话：“你……你先在这里待着！哪儿也别去！”

“爹！”刘云杰慌了。

“放心！”刘靖的脸色铁青，眼神阴沉得能滴出水来，“我这就进宫面圣！我倒要看看，是谁在背后搞鬼！我一定要向陛下，讨个公道！”

……

皇宫，甘露殿。

夜色已深，殿内却灯火通明。

大夏皇帝，正与当朝宰相杜谦，对坐弈棋。

棋盘之上，黑白二子绞杀正酣。

一名小太监躬着身子，悄无声息地走上前来，为两人各自奉上了一杯冒着热气的奶茶。

杜谦端起白玉瓷碗，一股浓郁的奶香和茶香扑鼻而来。

他须发皆白，精神却极为矍铄。

“老臣前些时日去江南巡查水患，便听闻这奶茶的大名，风靡一时，今日一尝，果然名不虚传。”

杜谦轻啜一口，温润香甜的液体滑入喉中，他舒服地眯起了眼睛，随即却又化为一声叹息。

“只可惜，江南的百姓，如今怕是没这个口福了。”

皇帝执黑子的手微微一顿，抬起头。“江南的情况，很不好？”

杜谦放下茶碗，神情凝重。

“回陛下，很不好。今岁江南大水，冲毁良田无数，灾民流离失所。地方官府赈灾不力，民间已是怨声载道。”

他顿了顿，声音更沉了几分。

“更何况，朝廷的赋税，丝毫未减。长此以往，老臣担心……会生出事端。”

皇帝的眉头，紧紧地锁了起来。

他身为帝王，富有四海，却也知晓水能载舟亦能覆舟的道理。

“国库空虚，北境战事又起，处处都要用钱。朕……也是有心无力啊。”皇帝的语气里，透着一股深深的疲惫。

“陛下。”杜谦忽然站起