黄立及再次躬身领旨，语气郑重：“臣谨遵陛下旨意，定当妥善办妥此事。”

朱林微微点头，随即目光转向李国朴，语气再度转冷：“李爱卿都听见了吧？称职的大臣，都会摒弃党派纷争，一心为国为民。而你，却刻意挑起争端，与这一准则相悖。”

李国朴被朱林的目光盯得浑身不自在，只得垂着头，既不敢与朱林对视，也不敢去看周围的大臣。

虽看不见旁人的眼神，可他能清晰察觉，周遭的目光都在刻意避开自己，没人愿意与他扯上关系。

察觉到这一点，李国朴心底瞬间发凉。他本打算联合孙庆宗、李邦华等人，趁机对朝堂展开一次大清洗，肃清阉党残余，没想到反倒弄巧成拙，险些把自己搭进去。

他原想借此逼迫孙庆宗向东林党靠拢，如今看来，孙庆宗根本无意参与派系站队。

事到如今，自己已然势单力薄，唯有服软方能自保。在官场摸爬滚打多年，服软这项本领，李国朴早已运用娴熟。

他当即上前一步，跪地请罪：“臣有罪，不该刻意挑起党争，扰乱朝堂秩序，还请陛下责罚！”

朱林看着跪地的李国朴，心中已有打算，想给他一个教训，让他日后安分守己，不再兴风作浪。

他转头看向刑部尚书苏知相，问道：“苏爱卿，依我大明律法，李国朴此举该如何量刑？”

苏知相上前躬身回话：“回陛下，李国朴挑拨朝堂纷争，依律当罚俸三月，以示惩戒。”

苏知相话音刚落，一旁的周益秋便面露不悦，上前一步禀道：“陛下，李国朴用心险恶，蓄意挑起大臣间的党派之争，妄图扰乱朝纲，仅罚俸三月太过轻微！”

“臣以为，当从重处置，将其革职归乡，以警示朝中其他众人！”

“对对，周大人所言极是，确实该从重处罚！不严惩不足以震慑后人，杜绝此类事端再度发生！”房壮利等人纷纷上前附和，全都主张严惩李国朴。

孙庆宗见这帮阉党成员趁机落井下石，连忙上前劝谏：“陛下，依律治国方能使国家兴盛，凭个人情绪量刑只会导致朝纲混乱，还请陛下依律处置。”

“陛下，孙大人说得有理，律法面前人人平等，还请陛下恪守律法，从轻处置李国朴大人。”李邦华也随之上前，出声附和孙庆宗的主张。

“陛下！”又一声禀报传来。

朱林循声望去，发现竟是首辅黄立及，眼中闪过一丝诧异，抬手示意他说话。

黄立及往前站了站，直面朱林禀