铁蛋的眼睛在月光下亮了起来。一个在镇上的家，有自己的院子，放学就能回去……这幅景象对他来说，有着无与伦比的吸引力。

“那……那要很多很多钱吧？”他小声问。

“嗯，要很多钱。”赵衡坦然承认，“所以，爹要更努力地挣钱，你也要更努力地念书。爹负责挣钱养家，你负责读书明理，我们父子俩，一起努力，把我们的家建起来，好不好？”

“好！”铁蛋重重地点了点头，小小的胸膛里，第一次涌起一股名为“责任”的热流。他不再是一个只需要被父亲保护的孩子，他也要为这个家，尽自己的那一份力。

父子俩一路聊着，不知不觉，已经能看到远处赵家村稀疏的灯火。

牛车的出现，在寂静的村庄里引起了一阵小小的骚动。当赵衡赶着牛车驶入村口时，几个晚上睡不着、在门口纳凉的村民都瞪大了眼睛。

“那……那是赵家那个傻大个？”

“天爷啊，他哪来的牛车？这车半新不旧，牛也壮实，没个十几两银子下不来吧！”

“他不是每天挑着担子去镇上卖肉吗？这才几天，就挣了这么多钱？”

议论声、惊叹声、夹杂着羡慕和嫉妒的眼神，从四面八方投来。一个跟原主家还算熟络的刘大婶，壮着胆子凑上来问道：“哎哟，衡子，你这是发大财了？都买上牛车了！”

赵衡停下车，脸上带着平和的微笑，既不显摆，也不疏远：“刘大婶说笑了，就是图个方便，每天带着两个孩子来回跑，太折腾了。这不，挣了点辛苦钱，就都换成这个了。”

他的态度不卑不亢，既解释了牛车的来由，也点明了这是辛苦钱，堵住了旁人想要探究更多的嘴。

回到自家那个带着小院的铁匠老宅，赵衡熟练地卸下牛套，将黄牛牵到院子一角的棚子里，添上草料和清水。这头牛如今是他家里除了孩子之外最贵重的资产，必须好生照料。

他轻轻抱起还在熟睡的果果，小丫头在他怀里蹭了蹭，换了个舒服的姿势，继续酣睡。他把女儿安顿在床上，盖好薄被，又催促着铁蛋去洗漱。

等孩子们都睡下了，赵衡才端着一盆水，坐在院子里的石阶上，用冷水擦了把脸，驱散一天的疲惫。

他抬头望着天上的月亮，开始盘算自己的家底。卖白糖剩下的五十六两，加上这半个月卖卤肉挣的五十多两，总共是一百一十两左右。今天买牛车花了十五两，给孩子们和自