多年，未曾见如此仁义之师。”他斟酌着用词。

刘骏这才勒住马，翻身下来。

“尊长谬赞。”刘骏抱拳还礼，“乱世求生，护一方生民，分内之事。”

两人在道旁略谈片刻。

老县令试探着问及屯田营。

刘骏只简单道：“流民无依，聚则为患，散则饿殍。授其田亩，教其战守，给其活路，或可稍安。”

回答言简意赅，却字字落在老者心头。

他看着刘骏那张年轻得过分的脸，最终只是深深一揖，叹道：“侯爷，非常人也！”

简单休整补给，继续上路。

时光匆匆，一路前行。

徐州主城高大的轮廓终于出现在地平线上。

青灰色的城墙在暮色中显得格外厚重。

城门紧闭，吊桥高悬。

城楼上，刀枪如林，戒备森严。

斥候飞马回报：“侯爷！徐州刺史陶公，遣人在城外迎接。”

刘骏抬眼望去。

果然，城门侧前方，一队衣甲鲜明的徐州兵护卫着几顶青布小轿。

轿帘掀开，一位身着绯袍、面容清癯、留着三缕长须的老者当先走出，正是徐州刺史陶谦。

他身后跟着几位徐州别驾、治中之类的属官，人人脸上带着矜持与好奇。

“哈哈，来者可是淮安亭侯？老夫陶恭祖，久候多时了。”

“在下刘骏，字仲远，见过陶刺史。”刘骏下马拱手。

陶谦笑容满面，快步迎上，

“仲远一路行来，剿匪安民，声名早已传遍徐州。今日一见，果然名不虚传。”

他的视线在士兵和流民潮上停留片刻，脸上飞速掠过一丝惊异和凝重，随即被更浓的笑意掩盖。

当晚，刺史府内灯火通明。

陶谦设宴为刘骏接风洗尘。

宴席丰盛。

珍馐美馔流水般端上。

丝竹管弦，觥筹交错。

徐州文武官员作陪，言语间对刘骏一路事迹颇多赞誉。

“仲远练兵之法，别具一格，士卒令行禁止，如臂使指，老夫观之，叹为观止。”陶谦举杯，由衷赞叹。

“陶公过誉。”刘骏端坐主客位，神色平静，只略举杯示意，并未豪饮，“乱世求存，唯力是恃。兵不练，无以自保。”

“侯爷一路扶危济困，活民无数，更是难得仁心。”一位徐州别驾接口道。

“力所能及罢了。”刘骏语气平淡，“匪患不靖，民无宁日。路桥不修，商旅不行，皆是根本。”

他语气直白，毫无修饰客套，听得几位喜好辞藻的徐州文官暗暗皱眉。

陶谦却眼中精光微闪，抚须笑道：“仲远务实，此乃至理。”

他放下酒