递来的食盒都险些忘了接。

“二位公子，船家已在此候着了。”

秋诚侧身，做了个“请”的手势。

这乌篷船不大，内里却收拾得极是干净。

船舱中早已升起了一只小小的红泥火炉，炉上“咕嘟咕嘟”地煮着一壶热茶。

郑思凝与秋诚相对而坐，佩玉则识趣地缩在船尾，只敢掀开帘子一角，偷看自家小姐与那位俊俏公子。

船家一篙点开，乌篷船便缓缓离了渡口，顺着那碧绿的溪水，往上游而去。

这浣尘溪两岸，并无什么奇峰异石，只生满了连绵不绝的芦苇荡。

时值隆冬，那芦花早已开败，只剩下一片苍茫的枯黄，在寒风中萧瑟作响。

若在旁人看来，此情此景，未免太过荒凉。 可郑思凝，却是看得入了神。

“秋兄，”她捧着秋诚递来的热茶，那茶气氤氲了她的双眸，“你看这芦花，虽不比春花艳丽，夏荷芬芳，可任那风刀霜剑，依旧挺立不倒。”

“待来年春风一至，这水下，便又是万千新绿。”

秋诚闻言，亦是看向窗外，笑道：“郑兄此言，深得我心。世人皆爱繁华，却不知这萧瑟之中，才藏着真正的生机与风骨。”

他顿了顿，话锋一转：“只是......风骨虽好，却也易折。似这芦苇，看似坚韧，若真遇上了燎原大火，怕也只剩一片焦土罢了。”

郑思凝捏着茶杯的手，微微一紧。 她听出了他话中的试探。

她亦是淡淡一笑：“火势再猛，总有熄时。可这地下的根，却是烧不尽的。秋兄，你说......是也不是？”

“哈哈哈！”秋诚朗声大笑，“郑兄高见！来，秋某敬郑兄一杯！”

二人以茶代酒，在那狭小的船舱中，竟是碰出了一声脆响。

佩玉在后面听得是云里雾里，只觉得自家小姐和这位秋公子，说话怎么都这么绕？

一会儿火一会儿根的，是打什么哑谜呢？

她哪里知道，这两人，一个是在试探对方的野心，一个是在表明自己的处境。

秋诚是在问她：“你虽有风骨，可你爹的官位、你家的联姻，便是那燎原大火，你扛得住吗？”

而郑思凝答的却是：“我扛不住，可我的心（根）不死。只要时机到了，我自会再起。”

这一番机锋打过，两人之间的气氛，反倒更是融洽了几分。

乌篷船行了约莫半个时辰，溪面渐宽，水流也缓了。

“秋兄，前面便是‘忘归潭’了。”郑思凝指着前方一处水汽氤氲的所在，“那儿有一处暖泉，便