是李翠翠做的。

一听说崔堰要来，她想着对方和自己儿子的交情，自然不能亏待。

崔堰一见老两口便眉开眼笑，带了不少送长辈的礼物，连说喜庆话。

老两口见到他更是高兴，连问他家中如何，孩子可乖巧。

崔堰眉头不可察地微皱了一下，随即堆起笑脸，昧着良心说稚子乖巧。

李翠翠信以为真，说了不少这孩子的好话。

崔堰心里发苦，面上却还要迎着长辈，只盼着赶紧开席。

等到吃饭时，才松了一口气。因两人要聊些别的，便未与老两口同席。

三杯酒下肚，崔堰说起京中近况。

“周侍郎对你很是挂念，让我带话：杭州事繁，但求稳中求进，勿冒进。观水兄也说，你在杭州这步棋走得稳，但接下来才是真正见真章的时候。”

“多谢侍郎惦记。观水兄可好？”见人点头，宋溪敬了一杯，“兄长此次来浙，按察司那边可还顺利？”

“顺利什么？”崔堰嗤笑，放下筷子，“一到任，就有人给我塞冰敬，说是惯例。整整一百两雪花银，就摆在案上。我直接退了回去，那几位同僚的脸色，啧，跟见了鬼似的。”

萧原笑道：“崔大人还是这般耿直。”

“不耿直不行啊。”崔堰正色道，“我这次来，可不单是为做官。观水兄让我盯着点，杭州这潭水，深得很。”

他压低声音。

“离京前，观水兄得着消息，说黄太监在京里活动，想调任回京，进司礼监。为此，他需在杭州任上做出些成绩，比如贡缎增量、税银增收。而且他背后有人，轻易动不得。”

宋溪心中一动：“所以他更急着敛财？”

“不止。”崔堰冷笑，“他还想拉拢地方大员，尤其是王参政。王恕这人在京中有能吏之名，但手不太干净，而且最擅明哲保身。观水兄让你小心，这两人若联手，明枪暗箭都难防。”

正说着，赵劲来报。

“大人，织造局来人，说黄公公明日设宴，请大人与崔佥事一同赴宴。”

崔堰与宋溪对视一眼。

“来得真快。”

“这是探我们的底来了。”宋溪举杯，不带笑意，“明日，便陪他唱这出戏。”

正月十九，织造局。

宴设在水榭，虽值寒冬，但四周以琉璃屏风围挡，内设炭盆，暖如春日。

屏风上绘着精致的西湖十景图，炭盆里燃的是上好红罗炭，无烟无味。

黄太监今日格外热情，亲自迎到二门。他换了件崭新的绛红袍子，腰间玉带，比平日更多了几分官威。

“宋