衙后宅，已近亥时。

宅院是标准的府衙三进后邸，夜深人静，唯书房窗纸透出暖黄光亮。

路上萧原骑马相陪，此刻已在房中相候。

灯下摊着七八份拜帖与礼单，旁边素笺上已将周员外、胡老爷等士绅的背景关联初步整理。另有一叠纸页，是他刚收到的。

“韫止，福建那几位陆续都到了。这是今日送回的。”私下无人处，便称字。

宋溪颔首，接过，就灯细看。

头一页记的是钱塘门外永昌料行后巷的暗账往来。

五月初九、五月十六、六月初三，连续三笔夜间接箱，次晨由料行账房吴某亲送藩司后街一处私宅。

那宅子门匾题王寓，门房老仆腰牌是浙江布政使司衙门制式。

宋溪略一皱眉。此腰牌有些来头，三品以上大员方可随带。

第二页纸短，只一行字：锦云绸庄五月廿八送织造局节敬。杭罗五十匹，现银一千两，翡翠长春图插屏一座。收者署“黄”，当面开封验看。

第三页更长，记的是湖州收丝路上听来的闲话：今春仁和海塘急修所用松木桩，账面每根一两二钱，实为江西杉木，每根不过五钱。差价七成去向成谜。

某夜永昌料行陈东家在德胜坝酒醉，漏了一句。

“王参政的侄子在内官监当差，海塘核销那关，还不是一句话的事。”

萧原低声补充：“内官监掌营造。海塘岁修例需报内监知会，咱们查工部则例时漏了这一层。”

宋溪未语，继续往下看。

第四页记的是织造局新规的来由：黄太监到任后，将贡缎采办从轮值改为定点，锦云、天丰、瑞昌三家得七成份额。

三家家主四月以来轮番出入织造局后角门，随从不许跟入。

赵裕堂去得最勤，端午前有人见他捧一檀木匣，瞧着分量就沉。

第五页则是一桩旧事：机户行会老会首沈老爷子去岁病故，其子沈继业本应接任。

四月间他公开反对绸商议价独断，数日后突发恶疾，至今卧床不起。有郎中间接吐露，症状似砒霜轻慢所伤，不至死，但难起身。沈家不敢报官。

第六页更细碎些，记的是各色闲闻。

如某县丞与料行管账同籍贯，某经历是锦云绸庄东家远亲，某书办四月刚在西湖边置了产业，作价不及市面三成，卖主落款是织造局黄姓。

宋溪将六页纸从头到尾又看一遍，轻轻搁下。

此时，月挂树梢，窗外更鼓敲过二更。

宋溪与萧原对坐，他轻敲案桌，二人对视。彼此都知这每一行字背后是什么