再放在心上。

他望着萧原，眼前人的面容比当年添了些许风霜，眉宇间甚至有一丝他从前未见过的怯懦。

可内里的那股赤诚与义气，却仿佛从未更改。

心口蓦地一暖，像有什么坚硬的外壳被轻轻叩开。

宋溪喉头微动，那些惯用的客套言辞在此刻显得苍白无力。他静默片刻，再开口时，嗓音温润而真切：

“萧大哥。”

萧原浑身微微一震。

他抬眼，对上宋溪一如当年般清澈的目光，先是一愣，随即，一抹全无阴霾的笑意自嘴角缓缓漾开，直抵眼底。

自从父亲故去，他随母改嫁，后又孤身入京，依附舅家、陪伴表兄读书，在人情世故与种种规矩中谨慎度日，他已许久未曾如此开怀、如此轻松地笑过了。

这一声“萧大哥”，仿佛穿透了八年光阴，将他带回了洪水袭扰后那片洒满日光的山坡，带回了那段仍有侠梦、仍有肝胆相照的少年时光。

宋溪从袖中取出一个薄薄的蓝布册子，递到萧原面前，温声道：“上回叙话，听你提及志在科举。听闻你已是秀才，来日欲考举人功名。这是我当年备考时整理的一些心得笔记，多是经义文章的拆解与破题之法，或可称‘课艺杂录’。今日赠你，盼能有些许助益。”

萧原怔住了，目光落在宋溪手中那本崭新的册子上，竟忘了去接。

“这……”他喉头滚动，声音微涩，“这如何使得？此物……太贵重了。”

他深知，对于应试的读书人而言，这等过来人的切身经验与笔记，往往视若私密，非至亲挚友绝不轻示。宋溪此举，情谊远非寻常。

宋溪却微微一笑，将册子又往前递了递，目光澄澈：“萧大哥方才还我旧稿，是为护我前程周全。此等情谊，宋溪铭记于心。这册笔记若能助你在科场之上少走些弯路，便算物尽其用，也全了我一份故友之心。你我之间，何须计较这些？”

“萧大哥”三字，他再次唤出，比方才更多了几分自然与笃定。

萧原望着宋溪诚挚的双眼，又看向那册子，胸腔间酸胀的热意几乎涌上眼眶。

他归还手稿，本是出于道义与对旧友的回护，亦是信守当年承诺，并未奢求什么。

却不想，宋溪以这般毫无保留的信任与关切回应了他。

八年世事变迁，他尝过寄人篱下的谨慎，也体会过人情冷暖的疏淡。

原以为少年情谊终会湮没于各自的轨迹，变得客气而生分。

可此刻，宋溪的举动明明白白地告诉他：情分未