年中举。也是如此，加之老师的关系，这才有了如今非深交不会做的同行游学之举。

崔堰摆手笑道：“虚名而已。不瞒宋兄，此次游学，家父亦寄予厚望，盼我能踏勘山河，体察民情，不徒在书斋寻章摘句。能与宋兄这般沉稳有识之士同行请教，正是求之不得。”

两人就着行程与沿途风物又谈论了片刻，话题渐渐深入。

崔堰虽出身富贵，却对民生时务颇有见解，言及江南赋税、漕运利弊，皆有切实看法。

宋溪长于乡野，对农事、地方吏治体会更深，所谈亦多切实之言。

宋行远起初有些拘谨，慢慢也被话题吸引，听得入神，偶尔小声提出疑问，崔堰也耐心解答，气氛颇为融洽。

不知不觉，日头已近中天。

车队在一处河边平整地停下歇息用饭。

崔家的仆从手脚麻利地支起简易炉灶，烧水热饭，竟还备了几样新鲜菜蔬和酱肉。

宋溪这边，李翠翠准备的烙饼、鸡蛋和肉脯也派上了用场。

两家合在一处，虽简单，却也算丰盛。

宋虎和崔家的车夫、护卫们蹲在一处吃饭，很快便熟络起来，互相聊着赶车走道的经验。

宋北依旧沉默，独自坐在不远处，就着清水吃饼，目光习惯性地巡视着周围。

他不是沉闷的性子，只是心里牢记着要做什么，不愿放松。

饭后略作休整，车队继续前行。

下午的路程更为顺畅，申时末，远远已能望见洛南县的城墙轮廓。

就在此时，骑在马上的护卫首领韩姓汉子忽然一抬手，整个车队缓缓停了下来。

“公子，”韩护卫策马来到崔堰车窗外，低声道，“前方城门口似有喧哗，聚集了不少人，还有衙役把守，情况有些异常。”

崔堰与宋溪对视一眼，掀开车帘望去。

果然，洛南县城门处，人群堵得水泄不通，隐约传来哭喊和呵斥声，不似平常进城景象。

“去看看怎么回事。”崔堰吩咐道。

韩护卫领命，带着一名手下策马前去查探。约莫一盏茶功夫，他面色凝重地回来了。

“公子，宋公子，情况不太好。洛南县正在强行征发民夫，说是要紧急疏浚一段淤塞的漕渠，城外各村都被摊派了名额，不愿去的或家中独子被征的，正在城门口与衙役争执。现在城门只许进，不许出，盘查得很严。我们恐怕……不易进城。”

漕渠？宋溪心中一动，想起前些时日隐约听闻的“漕上不太平”。

看来这漕运之事，果然出了不小的麻烦，已然扰动地