进学的子弟，家中多半早已不专恃田产，颇有些资财。

加之姑苏商业繁盛、土地膏腴，染色一行，久已被数家大坊垄断，格局稳固。

其独门技艺，历经数代积累改良，便有零星流布于外，亦难撼动根本，故而书中才能偶有载录，也算详尽。

似宋溪家中这般境况，实属特殊。这才有此机会。

宋溪先以身示范，亲手浸染，晾晒了数匹布，待兄长宋柱窥得其中关窍，方将这须反复操作的力气活计交付于他。

兄弟三人轮替动手，不多时，院中备好的布匹便尽数浸入靛缸，复被长竿一一挑起，悬于架下晾晒。

幸得宋家新宅庭院开阔，方容得下这层层叠叠的阵仗。

待一切安排妥当，几人方得片刻喘息。

宋微仪恰时送来糖水，众人坐在廊下空处歇息。听着屋里稚气的读书声，吹着拂面的微风，身上的疲倦之色消减。

李翠翠望着院里晾晒的布匹，前些日子琢磨的事又浮上心头。这颜色实在好，等这布染好了，要给小儿子做一身衣裳。

若是价格“实在”，咬咬牙也能让家中人也都做一身。若是贵价，便都留着卖。

不过染布不是桩能急的工夫，李翠翠这想法怕是要等上一段时日。

这布匹浸入靛蓝染液，并非一蹴而就，须得在风中反复晾晒，令靛汁与空气充分交融，方能逐渐氧化，透出鲜亮的青蓝色泽。

每浸染、晾透一轮，称为“一风”。

欲得那深沉牢固的正色，往往需经三到四风，前后算来，总得十六七日的光景。

待布匹染就晾干，事情方才刚刚起了个头。

此时的布尚是“生布”，质地粗硬，颜色亦显浮泛。

接下来，还需经过反复的漂洗、捶捣，乃至以光滑卵石或木碾细细轧平，使其肌理变得柔软服帖，颜色深深吃入纤维骨里，方成一块堪用的好料。

此番周折，实是费心费力。

眼下已是十月过半，秋风渐紧，院中初染的布匹在风里微微曳动。

宋溪喝着水，心中已经盘算起来年的事。

书中虽载蓝草“五月长，六月刈”，然此乃江南节气。

陕南此地，群山环抱，气候温润，又与姑苏不同。

幸而今年家中试种的两亩蓝草皆已收成，印证此法可行。

如此，此地的蓝草，须待来年春深，地气彻底暖透，约莫清明至谷雨前后，方是播种的良辰。

从此刻到明年播种，尚有整整一个秋冬的余暇。

不过光阴不待，他须趁此间隙，将诸般事宜预先安排妥帖，以免贻误