西安入乡试？”

宋溪颔首答道：“是有此意。”

酆玉听此感慨道：“和兄与扶兄已下场乡试，和兄不负众望得了三甲之名，扶兄亦在前二十之内。如今只有我与你还有翟兄还未下场，在此就先祝宋兄得中红榜了。”

宋溪道：“承酆兄美意，宋某希望日后能与酆兄同登红榜，日后共赴琼林。”

酆玉听此大笑出声，他是发自肺腑的高兴。

新科进士簪花，金銮殿前琼林。

金榜题名，衣香鬓影，御酒珍馐，丝竹入耳。此为读书人寒窗十载的毕生所求。

“接宋兄吉言，愿他日与君重逢，恰是金銮殿上。”酆玉爽言道。

他的大笑引来了不少同窗侧目而来，有人踏过门阶，有人隔窗探望。

两人靠近一些，便有人凑上来问。

因宋溪性子更温和，众人都问及他。

宋溪无意与几人说起他与酆兄的话，只道是说到了一处有趣的典故。

众人虽不尽然相信，有心多问，但说客无意。恰在此时教授走来，几人只能歇了心思。

课毕，宋溪离去书院要归家时，恰又遇酆玉出来，二人同行。

如今甲班增添了不少新面孔，从前的与宋酆二人相熟的同窗学子大半都已下场乡试。

江南文风鼎盛，读书人繁多。光在姑苏书院便有二十余所，何论其余地。

南直隶应天府乡试通常只取百人。

此次白鹿书院下场近四十余人，甲班共十一人，其中只有寥寥六人得中举人，乙班一人，其余皆落榜。

落榜之后甲班只有两人回来继续读书，其余人皆告假外出游历。

乙班也是如此，有不少人继续结伴外出游历。

这些学子多是家中略有薄产或得族人资助的，落第后心境难平，留在书院苦读反易生郁结。

江南士子素有“读万卷书，行万里路”的风尚。

他们或结伴北上京师，感受庙堂气象。

或南下闽粤，观海听涛。

也有沿长江溯流而入巴蜀者，于险山激流间体悟天地之壮阔。

游历不仅是排遣落寞，更是于山水民情中寻文章真意、养胸中丘壑。

有人途中访名师、交益友，有人则留心吏治民生，将见闻札记成册。

此行所见种种，都是不可多得的见识。恰如某日科举所考文章之中，便会有所帮助。

宋溪酷爱看的游记，便也是由此得见。

两人行步不久，又遇张有墨几人，便同行出了书院。

张有墨与汪永元，如今比之从前也成熟了许多。不是因为读书读多了的缘故，而是当爹了。

二人在连漳成