自家人，那待遇自然与活契不同。

如周实这般遇到宽厚的主家，可能一夜之间就什么都有了。

日后能安稳度日，有个保障。

就好比说，这月钱下月就会涨二百文。

日后签了死契，做的便不是粗活，而是一些更轻便，更有权力的活计。

月前通常能有一两银子以上。

要知道通常像周实这种做粗活比较多的下人，很少能得到签死契的机会，这还是陈庄主欣赏才有的。算是个大机遇。

不签这契约，出了这家，日后也不知是何境地。

过了今日，宋家小院恢复如常。甘露依然做着平日里的活计，只是人瞧着不一样了，舒展了许多。

不知是什么原因，脸色瞧着也比成亲以前好。

周实隔三差五会来给甘露送东西，吃食，衣物，还有一些姑娘家都喜欢的头饰。

每月到休息的日子，甘露都会回去住几日再回来。

待她休息时，就是旁的人都各自帮衬着她平日里干的活。轮到其他人休息时，也是如此。

春去秋来，寒暑皆往。

宋家三口人来到姑苏已经过了第一个年头，宋溪如今已经在书院站稳了脚。

因着天资与刻苦，如今已经能常在月榜上前五。多数时候都是第五，偶然一次能到第四。

也是如此，宋溪才慢慢又恢复到从前未读书时对读书的谦卑。

科举的确不易，纵使有了举人之资，也不一定能顺利跨过进士。

童生，秀才，举人，进士。

每一道门槛都是天壤之别，没有任何侥幸的余地。

这半年来，江南的雨下了又停，姑苏城的青石板路总带着几分湿意，雨季似乎从未离去。

宋家院里的桂花树开了又谢，谢了又开，屡遭欺骗。院中常弥漫着桂花香，沁人心脾。

在这半年时间里，姑苏宋家陆续收到了两封从宋家村寄来的家信，这信依然是送到书院。

原宋溪是想让直接寄到家里，不过上次发生的事情，让他心里有了一些顾忌。

因而还是如头一次那般，送到书院。

这些信件都是贺家托跑商的同乡捎来的，路上的时日久了，这信封边角都有些磨得发毛。

好在送来的信封口都完整，未有被拆开的痕迹。

每一封信里都有好几张纸，堆叠在一起显得信封有些鼓。

四月前的一封信里还都是说的一些平日里发生的事情，还有问及他们过的如何。

而在最新一封家信里，却多了几分令人心惊的讯息。

从家信的只言片语里，不难窥见平阳县外早已天翻地覆。

即便偏安一隅