兴起一场完全不同于已在内地所向披靡的太平天国运动的地方暴动。而时任两广总督叶名琛为防患于未然，用残忍手段将这一叛乱消灭于萌芽之中。他在1855年夏斩首了七万五千人，而且大部分人都是无辜冤死者。

容闳自己后来也会在自传里写到：「我的住所距离刑场只有半英里路程。一天，我出于好奇心而贸然到刑场。天啊！那是一番什么景象！血流满地，车道两旁堆满了一座座无首尸体堆成的小山，正等著运至别处掩埋，但尚未见有任何准备清除掉的动静——————

听闻在1855年六、七、八这三个月中，有七万五千人被斩首，其中半数以上的无辜者被冠以叛乱者之名，仅仅是因为拒绝敲诈勒索而被送上断头台的。这次大屠杀在现代文明的记载中尚无可比拟的，即使是嗜血成性的暴君卡力古拉和尼禄，甚至法国大革命在其面前也不免黯然失色。制造这次惨案的罪魁即是于1854年被任命为两广总督的叶名琛。

叶名琛是汉阳人。汉阳是港口城市武汉的一部分。当太平军占领武汉时，汉口遭到破坏。据说叶名琛在汉阳的大量房产被付之一炬，化为灰烬。这使得他对太平军恨之入骨，加之太平军首领大多来自广东和广西两省，所以他很自然地将心中仇恨撒到两广民众头上。

正是拥有总督这一显赫官位，他借机对广州人民发泄私愤。这就是他不由分殊地屠杀广州民众的原因。事实上，他并未屈尊对民众详加审问，而匆匆剥夺了他们的生命，犹如把一群群畜牲赶进屠宰场————」

而说到这位两广总督叶名琛，此人靠「剿匪」起家，后期他被英法联军俘虏之后，面对外国记者采访，叶名琛还自鸣得意道，1855—1857年两年间他就杀了四十多万人。

然而对外，他又是另外一副面孔，表面上来看，他坚守「夷夏之防」原则，坚持对外强硬，但他主持广东政务及对外交涉近十年里，并没多少有力作为，不接受新事物，不加强武备，后期广州沿江防线乃至广州城的快速陷落与他的举措很有关系。

没错，他正是第二次鸦片战争中的「主战派」，但说到底应该算是一个投机派，他知道咸丰皇帝就爱听一些对外强硬的言论，于是便在咸丰帝面前使劲说这样的话，等他被英法俘虏后，他还称自己为「海上苏武」。

当然，这或许就是封建体制下的封建