几日后，明媚的阳光透过德·蒙特卡莱尔庄园会客厅高耸的落地长窗洒入，将镀金的镜框、雕花椅腿和水晶吊灯的棱角映照得熠熠生辉。

帕西瓦尔站在华丽的壁炉旁，他标志性的白发一丝不苟地梳向脑后，一身剪裁合体的深蓝色军装衬得他身形愈发挺拔。

西奥多几乎是立刻从沙发上起身迎了上去，嘴角扬起一抹真诚的笑意。

“帕西。”他伸手紧紧握住对方的手，力道很重，“上次见面太匆忙了。”

——上次，还是在伊格内修斯带着火家族的人围堵朱丽叶特诊所的那次冲突中。

那时场面剑拔弩张，立场对立，他们甚至没机会私下多说一句话。

朱丽叶特也站起身，朝帕西瓦尔轻轻点头示意，眼底带着温和的欢迎。

阿拉里克依旧懒散地靠在沙发的扶手上，银币在他指间灵巧地翻转，他似笑非笑地打量着这对同父异母的兄弟重逢。

皮埃尔则安静地站在稍远处的酒柜旁，手里端着一杯琥珀色的白兰地，神色平静地观察着。

短暂的寒暄很快结束。

帕西瓦尔的表情重新变得严肃起来，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴霾。

“我很遗憾。” 他低声道，声音里带着真诚的挫败感，“我没能说服父亲重视你们的警告。他……和家族里的元老们，依然认为局势可控，坚持观望。”

西奥多摇了摇头，拍了拍他的手臂：“不是你的错。他的固执，我们都知道。”

朱丽叶特也轻声附和：“他做出了他自己的选择。我们尊重这一点。”

帕西瓦尔深吸一口气，带来了更实际的消息：“英国政府这边，”他指了指自己身上的军装，

“已经开始在欧洲大陆部署远征军了，这是一种姿态。”

“但说实话，伦敦的掌权者们——不仅仅是我们神裔家族，那些掌权的凡人也一样——内心深处并不真想打这场仗。犹豫和观望的情绪很浓。”

阿拉里克发出一声清晰的冷笑，手中的银币“啪”地一声被他用力按在掌心。

“啊，经典的‘绥靖政策’。”他讥讽道，嘴角勾起尖锐的弧度，“他们是不是还天真地以为，对着饿狼再扔出一块肉，就能换来真正的和平？真是……令人叹为观止的愚蠢。”

帕西瓦尔没有反驳，只是疲惫地抬手揉了揉眉心，显露出几分与笔挺军装不符的倦意。

“问题在于，阿拉里克叔叔，如果连我们自己人、连那些本该最清醒的掌权者都不愿意正视现实，都选择把头埋进沙