筛选，说明她也无法确定玉简的秘密，更无法强行解锁其中残留的机缘或禁制。”

李青掌心轻轻摩挲着那枚冰凉的玉简，指尖划过空白模糊的残痕。被强行抹去的后半段内容，依旧残留着微弱的灵力波动，像是有人以无上修为硬生生截断了一段岁月真相。

“是沈沧海抹除的。”李青语气笃定，清淡音色里带着不容置喙的坚定，“蜃九只知玉简关键，却看不懂深层秘密，更无法触及被抹去的内容。唯有留下印记的沈沧海，能亲手封印这段过往。”

他话音微顿，脑海中再度闪过蜃九那张真假难辨的面容，以及对方口中神秘的“城外之人”与青铜面具身影。

“而且，蜃九背后定然另有其人。”

若蜃九便是蜃楼城的终极掌控者，无需耗费心力筛选修士，更无需执着于一枚残缺玉简。她的所有试探、所有布局，都是在替幕后之人寻找某样东西，或是验证某段被掩埋的真相。

走在前头的沈渡脚步微顿，侧脸在幽绿微光的映照下显得明暗交错，神色复杂难言。

“四十年前，师祖无故闭峰，断尽尘缘，摘星峰典籍对此绝口不提，仿佛刻意抹去了他存在过的痕迹。”沈渡嗓音低沉沙哑，带着几分苦涩与怅然，“我从前一直以为，是师祖修为遇阻、心境溃散，才选择隐世不出。如今看来，他是见过了蜃楼城的隐秘，知晓了太过致命的秘密，不得不彻底隐匿。”

知晓天机者，往往最易被天机反噬。

当年的沈沧海，大概率是被迫销声匿迹。

一旁的苏云岚抬手拂去发间飘落的荧光碎末，素来清冷的眼眸中凝着一丝深思。她一路沉默倾听，将所有人的话语尽数收纳梳理，此刻缓缓开口，条理清晰：

“我们四人全员避开幻境，直面妖兽潮；唯有你一人坠入专属幻境，遭遇蜃九与蜃八。这筛选规则十分明确——幻境针对的，是携带玉简、与沈沧海过往产生羁绊的人。”

“换言之，玉简是钥匙，也是祸根。”

韩铁山攥紧手中的玄铁重盾，盾面三道深可见骨的爪痕在微光下格外刺眼，他粗声粗气地接话，语气带着几分凛然：“管它背后是人是鬼、有什么秘密！咱们一路杀过来，什么凶险没见过？到了镇蜃塔，一切谜底自然能揭开！”

他话音粗犷，却恰好戳破了满路的凝重，给众人添了几分底气。

众人快步前行，约莫半柱香的时间，狭长幽暗的甬道终于走