起三柱狼烟，猩红的火光撕破铅云。乌勒察身披玄铁重甲，手指摩挲着弯刀上的狼头纹章，刀刃映出北境王帐前飞扬的狼旗。"大乾以为能识破我的'暗渡计'？"

他望着远处连绵的关隘，喉间溢出低沉的笑，"不过是'惊蛰计'的第一步罢了。"说罢，他猛地挥刀，身后三万铁骑如黑色潮水，朝着朔方关奔腾而去。

朔方关下，马蹄声如闷雷滚过荒原。乌勒察弯刀高举，狂风卷起他的披风，身后骑兵如黑色潮水涌向城墙。城楼上突然金鼓齐鸣，千机翁苍老而尖锐的声音穿透硝烟："乌勒察小儿，可识得《千机七十二变》的'诛心变'？今日就是你的死期！"

话音未落，城头扬起数十面绣着玄鸟纹章的大旗——那是大乾皇室直属的玄甲军标志，正是乌勒察垂涎已久的秘宝所铸。

乌勒察瞳孔骤缩，握刀的手青筋暴起。就在此时，黑风峡方向传来震天动地的轰鸣，"天雷阵"引爆的火光如赤龙腾空，映红半边天际。北境骑兵阵脚大乱，受惊的战马嘶鸣着四处乱窜。

与此同时，白城子方向扬起漫天烟尘，楚怀瑾率领玄甲军如利剑般直插敌军侧腹，玄甲在阳光下闪烁着冰冷的光芒，喊杀声震得大地都为之颤抖。

混战中，乌勒察左冲右突，弯刀染满鲜血。突然，一支箭矢破空而来，他挥刀格挡，却在与楚怀瑾的部将交锋时，不慎露出破绽。

又一支流矢精准射中他的肩胛，乌勒察发出一声怒吼，重重栽落马下。他的亲卫红着眼眶拼死抢回"尸首"，高呼着"将军战死"，在乱军之中且战且退。

实际上，乌勒察在落马瞬间，已悄悄服下了能假死的秘药——这是他与北境王密谋的"金蝉脱壳"之计。

女帝站在京城箭楼上，望着远方冲天的烽火，嘴角勾起一抹冷笑："鹬蚌相争，该是渔翁收网时了。"她转头对身旁暗卫低语："传令楚吞岳，快速向北境王朝推进。密切监视各方动向，莫要放过任何蛛丝马迹。"

暴雨倾盆而下，冲刷着朔方关的断壁残垣。楚怀瑾擦拭着染血的长枪，望着远处撤退的北境军队，眼神中满是警惕——乌勒察死得太过轻易，这场胜利背后，似乎隐藏着更大